Le meneur de Cleveland, Kyrie Irving, et l'ailier de Golden State, Harrison Barnes, ont donné leur accord à la Fédération américaine de basket qui devrait dévoiler aujourd'hui sa liste des douze joueurs retenus pour les JO-2016, a rapporté la presse américaine samedi dernier. Irving, sacré champion NBA avec Cleveland dimanche, a longtemps hésité avant d'accepter sa sélection. Il faisait partie de l'équipe américaine qui a remporté la Coupe du monde 2014 et avait été élu meilleur joueur du tournoi. Barnes, décevant lors des play-offs avec Golden State, doit sa sélection au forfait de LeBron James, la superstar de Cleveland qui a renoncé après une saison 2015-16 éprouvante. Les dix autres joueurs de « Team USA » devraient être Carmelo Anthony (New York), Kevin Durant (Oklahoma City), Paul George (Indiana), Draymond Green (Golden State), DeMarcus Cousins (Sacramento), DeAndre Jordan (Clippers), Jimmy Butler (Chicago), DeMar DeRozan (Toronto), Kyle Lowry (Toronto) et Klay Thompson (Golden State). Les Etats-Unis seront privés des principales stars de la NBA qui ont fait une croix sur les JO pour se préparer à la prochaine saison NBA ou parce qu'elles sont blessées ou convalescentes. Outre LeBron James, Stephen Curry (Golden State), Kawhi Leonard (San Antonio), Damian Lillard (Portland), Russell Westbrook (Oklahoma City), James Harden (Houston), LaMarcus Aldridge (San Antonio), Anthony Davis (La Nouvelle-Orléans), Blake Griffin (Clippers), Chris Paul (Clippers) et John Wall (Washington) ont décliné leur sélection. « Team USA », sacrée en 2008 et 2012, reste malgré tout la grande favorite du tournoi olympique de Rio. Les JO-2016 sont les derniers pour l'emblématique entraîneur de l'équipe des Etats-Unis Mike Krzyzewski, qui cédera ensuite sa place à Gregg Popovich, l'entraîneur de San Antonio. Les Etats-Unis seront en stage de préparation du 18 au 21 juillet à Las Vegas et disputeront quatre matches de préparation à domicile avant de s'envoler pour Rio.
