Les forces irakiennes du contre-terrorisme ont relancé, hier, leur offensive dans les quartiers est de Mossoul, dernier fief du groupe terroriste Daech en Irak. « Après quelques jours de calme, nous allons lancer une nouvelle attaque cet après-midi contre le quartier de Karkouli », dans l'est de la ville, a déclaré, hier matin, un commandant des unités du contre-terrorisme (CTS), Mountadhar Salem. « Nous lancerons cette attaque depuis nos positions dans le quartier d'Al-Samah », a-t-il précisé. Les forces irakiennes progressent, par ailleurs, vers la cité antique de Nimrod, sur leur route vers Mossoul. Elles ont annoncé que la 9e division blindée et les milices tribales Hachd al-Achaeri avaient pris, jeudi dernier, Abbas Rajab, un village contrôlé par Daech, situé à proximité de la ville antique. Elles n'ont pas précisé si ces forces avaient l'intention de se rendre sur le site archéologique. Au printemps dernier, des vidéos et des images satellite avaient témoigné des destructions provoquées par les terroristes. Ces derniers avaient aussi pris pour cible la cité antique de Hatra, située également sur la route des forces irakiennes vers Mossoul. Une vaste bataille menée sur plusieurs fronts a été lancée le 17 octobre dernier pour reprendre la ville. Elle se fait avec le soutien, notamment aérien, d'une coalition internationale conduite par les Etats-Unis. Au cours de cette offensive, des unités du contre-terrorisme ont pénétré dans l'est de la ville tandis que des combattants kurdes irakiens, les peshmergas, ont conquis des zones à l'est et au nord de Mossoul. L'armée irakienne avance elle depuis le Sud tandis que des milices, notamment chiites, mènent des combats à l'ouest de Mossoul. Mais la bataille pour reprendre la ville n'est pas facile. Elle pourrait prendre des semaines, voire des mois, ont averti des responsables. En effet, les terroristes opposent une vive résistance. Outre les voitures piégées et les nombreux explosifs disséminés dans les maisons et immeubles, Daech a aussi mis en place un vaste réseau de tunnels qui lui permet de mener une guérilla urbaine féroce. Ce groupe terroriste a conquis de vastes territoires en Irak et en Syrie en 2014. Il a depuis perdu beaucoup de terrain et fait l'objet d'une offensive à Mossoul et d'une autre dans son fief syrien de Raqqa, une ville du nord de ce pays. Une force arabo-kurde y mène le combat depuis la semaine dernière. Elle est soutenue également par la coalition internationale qui mène notamment des bombardements aériens. Hier, une tempête de sable a empêché l'avancée de ces forces.
