Le président yéménite, Abdallah Ali Saleh, veut partir au début de 2012 pour désamorcer la crise interne qui prend de plus en plus d'ampleur et menace de se transformer en guerre civile. Face à un isolement croissant, accentué par le ralliement des tribus les plus importantes et des chefs de l'armée dont le général Ali Mohsen al-Ahmar, responsable du nord-est qui comprend la capitale, il a proposé un canevas de réformes qui inclut « la tenue d'élections parlementaires avant la fin 2011, suivies de l'élection par les députés d'un président début 2012 ». Il a toutefois averti que « toute tentative de prendre le pouvoir par un coup d'Etat conduirait à la guerre civile », tout en considérant que les divisions au sein de l'armée étaient « néfastes » pour le pays. Selon des témoins et des sources médicales cités par des agences de presse, un premier incident a eu lieu, lundi soir, entre des éléments de l'armée régulière et des unités de la garde présidentielle. La tension est montée d'un cran avec le rejet de l'offre du président Saleh par les contestataires qui exigent son « départ immédiat ». La situation explosive inquiète grandement les Etats-Unis qui considèrent le Yémen comme un allié dans la guerre contre le terrorisme et lui fournissent une aide annuelle de 150 millions de dollars. De Moscou où il effectue une visite, le chef du Pentagone, Robert Gates a souligné que « l'instabilité et le détournement de l'attention vis-à-vis d'AQPA (Al-Qaïda dans la péninsule arabique) sont certainement ma préoccupation première dans cette situation. » Et l'Aqmi ?
