Tout auréolée du succès arraché dans les dernières minutes face à l'USMB qui la rapproche davantage du leader mouloudéen, la formation sétifienne se tourne à présent vers la coupe d'Algérie oùun important rendez-vous l'attend ce soir face à l'ASO. En effet, l'enjeu n'est autre qu'une place pour la finale du 1er mai prochain. Une finale que les gars des hauts plateaux avaient manquée la saison dernière d'un cheveu en se faisant éliminer par le CABBA lors de la séance des tirs au but alors qu'ils avaient dominé toute la partie concédant l'égalisation en toute fin de match. Bref, un scénario que les Ententistes ne veulent guère revivre. Eux, qui souhaitent tant décrocher ce trophée qui fuit la cité de Aïn Fouara depuis 1989. « Entre Dame coupe et l'ESS, il existe une grande histoire d'amour à tel point que ce trophée a une saveur particulier chez nos supporters. Pour preuve, à Sétif, on préfère de loin remporter la coupe plutôt que le championnat. Nos fans n'ont toujours pas digéré la défaite concédée l'année dernière face au CABBA en demi-finale. Ceci dit, je crois que nous avons toujours une dette envers eux. La meilleure manière de nous racheter serait de leur offrir le trophée et nous ferons tout notre possible pour y parvenir », dira Lazhar Hadj Aïssa et de poursuivre : « même sur le plan personnel, j'aimerais tant remporter cette coupe car c'est le seuls trophée avec la coupe d'Afrique qui manque a mon palmarès ». A propos de cette empoignade, le meneur de jeu ententiste affirme : « il va falloir s'attendre à un match serré et difficile surtout qu'il s'agit d'une demi-finale. En plus, Chlef demeure une équipe solide même loin de ses bases. En tout cas, elle nous a toujours posé des problèmes à chaque fois qu'elle s'est produit à Sétif. De notre côté, je crois que mes coéquipiers et moi sommes conscients de la tâche qui nous attend. Nous ferons tout notre possible pour arracher cette qualification qui nous permettra d'aborder dans de meilleures conditions psychologiques notre prochain rendez-vous continental prévu samedi face à Zanaco ». Côté effectif et avec le retour des internationaux (Yekhlef, Laïfaoui, Lemouchia, Hadj Aïssa) ayant pris part au dernier match de l'EN A' en Libye, le coach Zekri aura ainsi l'embarras du choix pour composer son onze type. Seuls Benchadi (suspendu) et Bouderbal (blessé) manqueront à l'appel.
