Résumé de la 1re partie n Angel défend son frère, Brendan, qu'un homme moustachu veut engouffrer dans sa Buick à rayures rouges... Mais il desserre son étreinte et Brendan en profite pour dévaler la rue vers le pavillon familial, sans demander son reste. L'homme fait une grimace. Angel, malheureusement déséquilibré par son coup de patin, tombe sur le sol. Le moustachu l'agrippe à bras-le-corps et l'assomme d'un revers de la main. Avant que personne ait pu intervenir, Angel, évanoui, se retrouve jeté sur la banquette arrière. La dernière vision que Brendan a de son frère est la tache rouge du joli pull-over brodé par maman avec le mot «Angel». Le moustachu saute au volant et démarre en faisant crisser le caoutchouc des pneus. Brendan ne voit plus personne, ni le moustachu, ni Angel, ni la voiture rouge et blanche. — Maman! Maman ! Un monsieur est parti avec Angel ! Mary-Ann O'Connell met un moment à comprendre ce qu'on lui dit. Les copains sont déjà dans la cour, parlant tous ensemble. Quand Vernon O'Connell, une heure plus tard, arrive de l'usine où la police l'a fait prévenir, la situation est angoissante : personne dans le quartier ne connaît la voiture. La description faite par les gamins n'évoque aucun habitant connu. Personne, dans les heures qui suivent, ne téléphone pour réclamer une rançon pour Angel. D'ailleurs, les O'Connell ont plus d'achats à crédit que d'argent de côté. Pourquoi seraient-ils l'objet d'un kidnapping avec demande de rançon ? La police est perplexe car à l'époque l'idée d'un crime pédophile n'est pas encore installée dans tous les esprits... Les seuls éléments qui permettraient d'avancer sont deux détails : « J'ai remarqué que la roue avant de la Buick avait perdu son enjoliveur. — Ça nous aurait avancés davantage si quelqu'un avait pu voir la plaque d'immatriculation, mais une Buick bicolore à rayures ça ne passe pas inaperçu ! — Une Buick de 1967, il faut le noter. En Amérique, tous les gamins savent reconnaître les années de sortie des voitures. C'est déjà ça ! Dès que la nouvelle se répand dans le quartier, tous les pères de famille, tous les honnêtes gens de Cantina se mobilisent pour essayer de retrouver un indice sur le mystérieux moustachu et sa voiture bicolore. Quarante-huit heures de recherches intensives n'apportent rien. Pourtant, Cantina est comme une oasis au milieu du désert. Comment se fait-il que la Buick 1967 n'ait pas été remarquée sur les routes du désert ? Comment a-t-elle pu disparaître, se volatiliser ? A moins qu'elle ne soit cachée dans un garage... Un portrait-robot plus ou moins précis est cependant diffusé et affiché partout, surtout dans les stations-service du Nouveau-Mexique et des Etats voisins. Deux jours plus tard on découvre dans une haie un élément important : — Brendan, regarde bien cette photo. Est-ce la photo du chat que cet homme t'a montrée ? Brendan est formel : c'est la photo du chat ! Enfin ! Mais allez savoir si ce chat existe encore, s'il vit dans le voisinage, s'il appartient bien au kidnappeur... Voilà des questions qui risquent de rester sans réponse ! Le chat, ravissant, photographié sur une marche en plein soleil, a l'air sympathique. Il a comme une marque en forme d'étoile au milieu du front... Original ! Cantina se couvre alors de petits rubans jaunes. Chacun sait qu'aux Etats-Unis, depuis plus de cent ans, ces petits rubans indiquent qu'on espère le retour d'un être cher. Avec la guerre du Vietnam encore toute proche, nombreux ont été ces rubans accrochés aux arbres. (à suivre...)
