Tension n Les Egyptiens sont appelés aux urnes pour le premier tour de l'élection de leurs députés. Quelque 40 millions d'électeurs, sur une population de 82 millions d'Egyptiens, sont appelés, aujourd'hui, dimanche, à renouveler l'Assemblée du peuple, la plus importante des deux chambres du Parlement, dont les députés sont élus pour cinq ans. Elle comptera 518 sièges contre 454 pour la chambre sortante, en raison de l'addition de 64 sièges réservés à des femmes, mesure destinée à favoriser la représentation féminine dans les institutions. Dix sièges sont directement attribués par Moubarak et 508 sont ouverts à la compétition électorale qui se tient sur deux tours, le 28 novembre et le 5 décembre prochain. Des dizaines de milliers de policiers ont été envoyés en renfort à travers le pays aux abords des bureaux de vote et des camions sont regroupés pour acheminer rapidement des forces anti-émeutes en cas d'incidents, selon des sources de sécurité. La campagne électorale a été marquée par de nombreuses manifestations et des arrestations. Selon la confrérie des Frères musulmans, principale force d'opposition, plus d'un millier de ses membres ont été arrêtés. Le Parti national démocratique (PND) au pouvoir a pour objectif affiché de laminer la représentation parlementaire des islamistes qui avaient réussi à remporter le cinquième des sièges lors du précédent scrutin, en 2005. Moubarak, au pouvoir depuis 29 ans, a promis un scrutin «libre et intègre», mais de nombreuses organisations de défense des droits civiques jugent qu'il reste loin des standards d'une élection démocratique. Les Etats-Unis, qui n'ont pas réussi à obtenir la présence d'observateurs internationaux, ont dit avoir exprimé leur «inquiétude» aux dirigeants égyptiens à propos d'arrestations et d'intimidations. Sans illusion face à des élections qu'ils estiment jouées d'avance, les Egyptiens sont traditionnellement nombreux à s'abstenir. A Alexandrie, au nord du pays, Omar Mahmoud, un marchand ambulant, a ainsi affirmé «ne pas voir l'intérêt de voter, car les députés pratiquent le chacun pour soi». «Admettons que je vote, qu'est-ce que cela changerait ?», s'est-il interrogé. Montrant son index couvert d'encre, Assem Nourredine, employé dans une entreprise privée de la ville et partisan du PND, estime en revanche que «voter, c'est important». Au Caire, Moustafa, un chauffeur de taxi de 30 ans, a, de son côté, conseillé de voter pour le candidat du parti Wafd (opposition laïque libérale) «parce qu'il est bien». «De toute façon, je voterai pour n'importe quel candidat qui ne soit pas du PND», a-t-il ajouté. Les premiers résultats sont attendus à partir de demain lundi.
