Paradoxe Aussi adorables soient-ils, chats, chiens et oiseaux peuvent causer des problèmes de santé importants. Etre conscient de certains risques aide à mieux les prévenir. A défaut de prendre des précautions élémentaires, des problèmes peuvent être causés par le contact avec des animaux domestiques. Peu de maladies graves sont associées aux bêtes bien soignées et immunisées, mais le risque est réel, et il faut y être attentionné. - Les oiseaux : le fait de garder un ou deux oiseaux ne pose pas de problème, mais de graves maladies peuvent être associées à un élevage à plus grande échelle. «La maladie des éleveurs de pigeons» résulte d?une réaction allergique des poumons à l?inhalation de poussières d?excréments d?oiseaux. Elle se traduit par une confusion du malade avec apparition de fièvre, de toux et d?une gêne respiratoire. La psittacose est une maladie virale grave transmise surtout par les perruches et les perroquets, mais aussi par d?autres oiseaux plus petits tels que les canaris. C?est une affection plus grave que la maladie des éleveurs de pigeons. Ces deux affections doivent être traitées dans l?immédiat. Les oiseaux porteurs du virus sont mis en quarantaine et l?on doit souvent les détruire ainsi que leurs cages. Les oiseaux importés légalement sont soumis à un contrôle strict, mais le trafic illégal d?oiseaux exotiques augmente les risques de psittacose. - Les chiens : le meilleur ami de l?homme reste le chien, sauf que le meilleur ami de ce dernier reste le ver. L?ascaris, particulièrement courant, peut être évité en vermifugeant l?animal une fois par an, ce qui n?entraîne pour lui aucun inconfort. Le kyste hydatique est une affection très grave causée par un ténia. On peut le prévenir en vermifugeant périodiquement le chien et en lui donnant une alimentation diététique, évitant les abats (surtout de mouton) et en respectant les règles d?hygiène de base. La personne atteinte d?un kyste hydatique est facilement reconnue grâce aux symptômes. Si le kyste est au niveau du cerveau, il entraîne des crise d?épilepsie ou une paralysie. Fort heureusement, il frappe plus souvent le foie ou le poumon. Cette affection est plus courante dans les régions rurales où l?on élève les moutons, mais son incidence a baissé avec l?abandon de l?habitude de nourrir les chiens avec les abats de boucherie, fait restant, quand même, important en Algérie. - Les chats : ce sont des animaux faciles à soigner, peu vulnérables aux maladies et présentant très peu de risques pour les humains, mais le risque d?affection reste réel et important. «La maladie des griffes du chat» est une affection plutôt rare qui se manifeste quelques semaines après une griffure ou une morsure. Elle provoque de la fièvre et son diagnostic est confirmé par un test cutané. Le traitement dépend de la gravité et de l?endroit de la blessure. On croit que l?infection est due à un virus, donc, il convient de nettoyer et de désinfecter une plaie à la suite d?une griffure de chat, même si elle est mineure. Autres infections : outre les maladies décrites ci-dessus, les animaux de compagnie sont surtout responsables de réactions allergiques chez les humains. La sensibilité allergique à certains animaux peut causer des irritations cutanées ou des troubles respiratoires. Certaines personnes sont allergiques aux chats sans l?être aux chiens, d?autres le sont aux oiseaux uniquement. Dans les cas graves où la sensibilité ne peut être réduite, les antihistaminiques prescrits par l?allergologue et l?exposition progressive à l?animal peuvent constituer un mode de traitement. Les mycoses cutanées sont les seules autres maladies courantes que les humains peuvent contracter des animaux domestiques. Ce sont des champignons contaminant l?humain et le risque de contamination interhumains est important. En résumé, ces animaux qu?on adore avoir près de soi peuvent présenter des dangers pour l?entourage, surtout pour les enfants. Une visite chez le vétérinaire et un régime alimentaire approprié, en plus des règles hygiéniques de base, s?imposent. En cas de maladie, consultez immédiatement votre médecin, car un traitement rapide est plus efficace et évite bien des complications.
