Découverte n Les Phéniciens ont éprouvé le besoin d'aller ailleurs vers l'Occident méditerranéen, qui était une aubaine pour eux. Mlle Soltani, commissaire algérien de l'exposition, nous a expliqué que le comité d'organisation ne s'est pas contenté de l'histoire des Phéniciens mais a également abordé celle des Numides. «Nous avons raconté l'histoire des Phéniciens depuis leur départ de Tir (Liban) jusqu'à leur arrivée dans la partie occidentale de la Méditerranée, ce qu'ils ont fait et rapporté ainsi que leurs rapports avec les populations autochtones.» Au sujet des Numides, notre interlocutrice nous a expliqué : «Les Phéniciens se sont installés sur l'île de Rachgoun, la fondation de Tipasa (le tombeau qui date du Ve siècle avant J.-C.) et nombre de témoignages archéologiques l'affirment. Aussi la population autochtone nord-africaine a beaucoup apporté à cette civilisation. Les Libyques également ont apporté leur contribution. Ce sont eux qui habitaient la région avec les Numides (mausolée d'El-Khroub).» «Nous avons voulu raconter toutes les civilisations qui ont précédé les Romains. Les plus anciens témoignages datent du VIIe siècle avant J.-C. et les plus récents du moins pour les thèmes de l'exposition, jusqu'à 40 ans après J.-C. De la période mauritanienne, nous avons des pièces de monnaie de Juba II et du dernier roi qui a régné avant les Romains, Héptolémé, le fils de Juba II», a-t-elle précisé. Peuple de marchands et de marins, les Phéniciens ont beaucoup navigué, notamment sur la partie orientale de la Méditerranée. Ils étaient entourés de plusieurs civilisations très importantes, mais ils ne se sont pas épanouis, selon Soltani, comme les Grecs par exemple. «Ils ont éprouvé le besoin d'aller ailleurs vers l'Occident méditerranéen, qui était une aubaine pour eux. Il y avait plein de richesses qu'ils ne possédaient pas et il leur fallait les ramener chez eux. Ils ont donc pris la mer de Tir pour sillonner la rive Nord de la Méditerranée et arriver en Espagne, terre très riche en minerais (argent, or...). Au retour, ils ont longé la rive Sud, le littoral nord-africain, pour retourner chez eux», nous a-t-elle raconté. «C'est la dernière hypothèse. Il y a à peine quelques années, on pensait encore que les Phéniciens étaient arrivés par le Nord où ils ont fondé des comptoirs.»
