L'empereur du Japon, Akihito, s'est déclaré aujourd'hui, mercredi, «profondément préoccupé» par la situation dans la centrale nucléaire de Fukushima, lors d'un discours à la nation exceptionnel, au cours duquel il a dit «prier pour la sécurité du plus grand nombre». Cinq jours après le séisme le plus puissant jamais enregistré dans le pays, l'empereur a déploré à la télévision que «le nombre de personnes tuées augmente de jour en jour et nous ne savons pas combien ont trouvé la mort». «A présent, toute la nation travaille aux opérations de secours», a déclaré Akihito, qui intervient très peu dans les affaires du pays. «La population est forcée d'évacuer dans des conditions extrêmement difficiles de froid, de manque d'eau et de carburant», a constaté l'empereur. «Je ne peux m'empêcher de prier pour que le travail des sauveteurs progresse rapidement et que la vie de gens s'améliore, ne serait-ce qu'un peu», a-t-il poursuivi. «J'espère sincèrement que nous pourrons empêcher la situation d'empirer grâce aux efforts» de tous ceux qui participent aux secours, a encore dit l'empereur. Un fort séisme de 6 degrés sur l'échelle ouverte de Richter s'est produit aujourd'hui à la mi-journée à l'est de Tokyo, où les immeubles ont longuement tremblé. Cependant, aucune alerte au tsunami n'a été déclenchée. Par ailleurs, la situation restait critique ce matin à la centrale de Fukushima, où les autorités luttaient pour prévenir une catastrophe nucléaire majeure, un scénario auquel se préparait un grand nombre de pays étrangers. Après deux nouveaux incendies dans les réacteurs 3 et 4, la radioactivité mesurée à l'entrée de la centrale a augmenté fortement vers 01h00 GMT, puis baissé, avant d'atteindre un nouveau pic vers 1h45 GMT. Sur un autre plan, des chutes de neige ont été enregistrées ce matin dans les régions dévastées par le tsunami. Les températures ont chuté jusqu'à zéro degré dans les départements d'Iwate, Miyagi et Fukushima.
