Résumé de la 5e partie n Hastings dit à Mary Cavendish qu'il voudrait exercer le métier de détective... Peut-être. Mais le meurtre est un crime violent. C'est plutôt le fait d'un homme. — Mais pas dans un cas d'empoisonnement. La voix claire de Mary Cavendish me fit tressaillir. — Le docteur Bauerstein me disait hier que, grâce à l'ignorance où se trouvent les médecins concernant les poisons les plus subtils, il y a sans doute d'innombrables cas d'empoisonnement qui sont insoupçonnés. — Oh ! Mary, quelle conversation sinistre ! s'écria Mrs lnglethorp ; il me semble que quelqu'un marche sur ma tombe. Ah ! voici Cynthia. Une jeune fille dans l'uniforme des D. A. V. (Départements des aides volontaires) traversait la pelouse en courant. — Tiens, Cynthia, vous êtes en retard, aujourd'hui. Voici Mr Hastings. Miss Murdoch. Cynthia Murdoch était une jeune créature très fraîche, pleine de vie et de vigueur. Elle enleva son petit bonnet et j'admirai les grandes ondulations de ses cheveux roux et la petitesse et la blancheur des mains qu'elle tendit pour réclamer son thé. Avec des yeux et des cils sombres, elle eût été une véritable beauté. Elle se jeta à terre auprès de John et leva vers moi son visage souriant lorsque je lui tendis l'assiette de sandwiches. — Asseyez-vous sur l'herbe, là ! On est tellement mieux. Obéissant, je me laissai tomber à ses côtés. — Vous travaillez à Tadminster, n'est-ce pas, mademoiselle Murdoch ? Elle acquiesça : — Oui. Pour mes péchés ! — On vous houspille ? dis-je, pour la taquiner. — Faudrait pas qu'on essaie ! s'écria Cynthia avec dignité. — J'ai une cousine qui est aide-infirmière, remarquai-je. Et elle est terrifiée par l'infirmière-major. — Ça ne m'étonne pas ! Si vous saviez ce qu'elles sont, monsieur Hastings ! Vous ne vous en faites pas une idée. Mais, Dieu merci, je ne suis pas infirmière ; je travaille dans le dispensaire. — Et combien de personnes empoisonnez-vous ? demandai-je en souriant. — Oh ! des centaines... — Cynthia ! appela Mrs lnglethorp, pourrais-tu écrire quelques lettres pour moi ? — Certainement, tante Emily. Elle se releva d'un bond, et quelque chose dans sa manière d'être me rappela qu'elle occupait chez Mrs Inglethorp une situation subalterne, et que cette dernière, toute bonne qu'elle était, au fond, ne lui permettait pas de l'oublier. Mon hôtesse se tourna vers moi. — John vous montrera votre chambre. Nous soupons à sept heures et demie. Nous avons depuis quelque temps renoncé à dîner plus tard. Lady Tadminster, la femme de notre membre aux Communes (elle était la fille de feu lord Abbotsbury) fait de même. Elle partage mon avis que nous devons donner l'exemple de l'économie. (A suivre...)
