Les gardes-côtes italiens ont découvert, ce lundi, 25 cadavres à l'intérieur de la salle des machines d'un bateau de migrants à son arrivée dans l'île de Lampedusa avec 271 migrants entassés à son bord, ont annoncé les autorités du port. «Il s'agit de 25 corps d'hommes, provenant probablement d'Afrique sub-saharienne», a déclaré le commandant du port de Lampedusa, sur la chaîne d'information italienne SkyTG24. «La cause de la mort fait encore l'objet de recherches», a-t-il ajouté, précisant que le bateau, qui transportait 36 femmes et 21 enfants, avait quitté la Libye il y a trois jours. Le parquet a ouvert une enquête. «Nous procéderons à des autopsies pour trouver la cause précise de la mort, même si de premières vérifications montrent qu'elle a apparemment été causée par asphyxie», a déclaré un procureur. Les migrants ayant survécu au voyage n'ont pas signalé les cadavres aux autorités locales, qui les ont découverts seulement lors d'une inspection finale du bateau après avoir transféré les passagers sur un navire des gardes-côtes à un mille des côtes. Les victimes se trouvaient à l'intérieur d'une salle des machines accessible seulement à travers une trappe de 50 centimètres de large. Certains des corps évacués par les pompiers étaient déjà en état de décomposition.
