Objectif - Trente-deux ans après la première et dernière participation aux jeux Olympiques, c'était à Moscou en 1980, l'Algérie du football s'apprête à rééditer cette performance à travers la sélection des U23 d'Azzedine Aït Djoudi. Après la sélection nationale A qui a goûté de nouveau à la Coupe du monde en 2010, alors que sa dernière participation remontait à 1986, est-ce au tour de la sélection olympique de renouer avec les joutes qu'abritera Londres l'été prochain ? C'est l'objectif d'Aït Djoudi, le sélectionneur national des U23, et ses poulains qui ont rendez-vous dès demain au centre technique de football de Sidi Moussa pour un ultime regroupement avant de rallier, lundi, la ville de Tanger, au Maroc, où ils devront prendre leurs quartiers et leurs repères pour entamer la bataille des qualifications dès le 26 de ce mois. Versés dans le groupe A, les coéquipiers de Daoud affronteront respectivement le Sénégal (le 26 novembre), le Maroc (le 29) et le Nigeria (le 2 décembre), avec comme objectif de se classer aux deux premières places et de se qualifier aux demi-finales puis d'être parmi les trois premiers du tournoi pour décrocher un billet direct pour la capitale anglaise. S'ils se classent quatrièmes, les Algériens devront disputer un match barrage, en avril prochain, face à une sélection de la zone Asie. Mais Azzedine Aït Djoudi et ses poulains sont conscients de la mission qui les attend et voudraient décrocher cette place qualificative sans passer par les barrages. Pour ce faire, et après l'ultime stage de préparation qui a eu lieu du 8 au 16 novembre avec en prime deux matchs amicaux contre l'Afrique du Sud (victoire des Algériens à deux reprises sur le même score de 2 à 0), le sélectionneur national a arrêté la liste des 21 joueurs qui prendront part au tournoi final, dont quatre professionnels évoluant à l'étranger, en l'occurrence Abeid Mehdi (Newcastle, Angleterre), Sayoud Amir (Ismaïly, Egypte), Hamroun Jughurta (Chermomerts, Bulgarie) et Chalali Mohamed (Aberdeen, Ecosse). Tout ce beau monde s'envolera lundi, à 16 heures, à bord d'un avion spécial, pour Tanger où plusieurs séances d'entraînement sont au menu des coéquipiers de Belaïli, l'excellent attaquant du MC Oran. Pour Aït Djoudi, il n'y a aucun favori, y compris le Maroc qui évoluera chez lui et devant ses supporters. «J'estime qu'à ce niveau de la compétition, nous partons tous sur un pied d'égalité et je ne pense pas qu'à cet âge-là, les Marocains soient supérieurs à nous parce qu'ils joueront devant leur public», s'expliquait, hier, le sélectionneur national sur les ondes de la radio nationale. Pour le jeune Hamroun, le renfort venu d'Aberdeen qui a d'ailleurs débloqué le match face aux Sud-Africains mardi au stade Tchaker de Blida, l'Algérie a ses chances intactes pour se qualifier. «Si on n'a pas espoir de se qualifier, ça ne vaut pas la peine de participer au tournoi final», déclarait-il après sa prestation face aux jeunes Bafana Bafana. Et puis, tous les joueurs sont unanimes comme le dit si bien le milieu du MC Alger Farid Daoud : «Nous nous sommes bien préparés et ce, depuis plusieurs mois, pour honorer dignement les couleurs nationales et offrir à l'Algérie une qualification historique. Tous les joueurs rêvent d'aller à Londres l'été prochain, on fera donc tout pour y être.» Jusqu'ici, tout va bien pour cette sélection olympique, malgré cette défaite face à l'Arabie saoudite au dernier tournoi de l'Unaf au Maroc, ce qui a semé un peu le doute sur les capacités de cette équipe. Mais Aït Djoudi a pondéré les choses : «Ce n'était qu'un match de préparation où nous ne devions pas dévoiler toutes nos cartes, sans compter l'absence de certains joueurs clés. Cette défaite nous a permis de revoir certains aspects que nous avons vite rectifiés lors du match contre le Niger (gagné 3 à 0).» Aujourd'hui, l'équipe, qui a bénéficié de tous les moyens et de toutes les conditions mis en place par la fédération, est prête et ambitionne de débuter par une victoire face aux puissants Sénégalais, ce qui sera important sur le plan psychologique et de bon augure pour la suite de la compétition.
