Analyse - La phase aller étant terminée, place à la trêve et au mercato, mais aussi au bilan d'une compétition qui a capté l'attention et suscité de nouveau l'engouement du public, surtout avec un finish au sommet entre l'USMA et l'ESS. Après les quatre premières journées de l'actuel exercice, personne n'aurait misé un dinar sur l'Entente sétifienne, tellement la situation du club était délicate, notamment sur le plan des résultats sportifs où le club végétait au bas du classement en occupant une peu enviable place de relégable (14e). Mais voilà qu'un changement intervient au niveau de la barre technique avec la désignation d'Alain Geiger comme entraîneur. Malgré un début avec une défaite à El-Harrach (2 à 3), le technicien suisse a vite remis de l'ordre dans le vestiaire en trouvant le bon équilibre entre anciens, cadres et jeunes loups. Le travail psychologique aidant, l'équipe a repris confiance et s'est mise à enchaîner les bons résultats. Les Sétifiens enregistreront neuf matchs sans défaite (de la 5e à la 13e journée) jusqu'à coiffer l'USM Alger lors de la 13e journée, avant de tomber une journée après à Constantine sur le score de (2 à 3) devant le CSC. Entre-temps, l'USM Alger, qui a régné pratiquement sur la compétition, en occupant à huit reprises (sur 15) le fauteuil de leader, a repris la première place. Du coup, le match qui a opposé les deux équipes lors de la dernière journée avait des allures de véritable finale où les Algérois partaient avec une longueur d'avance : 3 points sur leurs poursuivants et un nul leur aurait suffi pour les tenir à distance et terminer sur la plus haute marche du podium. Avec une attaque qui crache le feu, la meilleure moyenne de buts par match, même si paradoxalement elle possède la deuxième plus mauvaise défense du championnat, cette joie de jouer retrouvée, l'Entente de Sétif est finalement sortie victorieuse de son duel avec l'USMA grâce notamment à son légendaire second souffle qui a fait la différence dans le temps additionnel. L'Entente terminera championne en fin de saison ? En faisant parler les statistiques de la dernière décennie, neuf fois sur dix le champion de la phase aller est sacré vainqueur en bout de course. Seule l'USMA a fait exception lors de la saison 2003/2004 où, après avoir terminé ex æquo avec la JS Kabylie, a laissé échapper le titre à cette dernière en fin de saison. L'histoire se répétera-t-elle ou bien ce sera jamais deux sans trois pour les gars d'Aïn El-Fouarra qui ont déjà glané le titre en 2006/2007 et 2008/2009 après avoir dominé la première manche ? Par ailleurs, la différence de points entre l'ESS et l'USMA, qui en possèdent 27, et le 8e du classement, en l'occurrence le WA Tlemcen, n'est que de cinq longueurs seulement ! Cela laisse supposer que le niveau est très rapproché et que la course vers le Graal sera très serrée, d'autant que plusieurs équipes affichent clairement leurs prétentions, à l'image du CR Belouizdad qui reste la seule formation sur un série en cours de cinq matchs sans défaite, soit depuis l'arrivée de Djamel Menad, de l'ASO Chlef, qui n'est autre que le champion en titre, de la JSM Béjaïa qui a les coudées franches ou bien de la JS Kabylie, décidée plus que jamais à détrôner les équipes de tête. C'est pourquoi la trêve hivernale s'annonce chaude en matière de recrutement, même si le marché des transferts n'offre pas un large choix, à moins que les clubs ne se rabattent sur des joueurs étrangers, notamment les Africains pour se renforcer. Ce qui est certain, c'est que ceux qui pensaient que l'USM Alger n'allait faire qu'une bouchée de cette phase aller, compte-tenu de la qualité de son effectif et des moyens investis par le président Ali Haddad, se sont vite ravisés, car c'est l'Entente de Sétif qui a terminé championne d'automne à la différence de buts, mais surtout en faisant valoir son second souffle légendaire. Comment les champions de l'aller ont terminé la saison de 2001 à 2011 Saisons Champion de l'aller Points Ecart Champion de la saison 2011/2012 ES Sétif 27 2 ? 2010/2011 ASO Chlef 31 2 Championne 2009/2010 MC Alger 32 1 Champion 2008/2009 ES Sétif 31 5 Championne 2007/2008 JS Kabylie 31 3 Championne 2006/2007 ES Sétif 31 5 Championne 2005/2006 JS Kabylie 33 5 Championne 2004/2005 USM Alger 37 7 Championne 2003/2004 USM Alger 29 2 Vice-championne * 2002/2003 USM Alger 29 4 Championne 2001/2002 USM Alger 34 7 Championne (*) : JS Kabylie championne d'Algérie Quelques stats de la phase aller - Le championnat version 2011/2012 a bouclé la phase aller avec un total de 263 buts marqués en 120 rencontres, soit une moyenne de 2,19 buts par match. C'est un peu dans la moyenne des dernières saisons, avec un meilleur ratio de presque un but et demi par match à domicile, contrairement à l'extérieur où les équipes sont plus frileuses avec une moyenne de moins un but par match. Cette tendance est confirmée par les victoires à domicile (63%) contre (17%) seulement en déplacement. Quant aux plus gros scores, soit six buts/match, ils sont à l'actif de l'Entente face au MC Oran en déplacement (4 à 2) au stade Ahmed-Zabana, et au CA Batna qui a écrasé les mêmes Hamraoua au stade du 1er-Novembre (5 à1). Total matchs 120 Victoires à domicile 63 (53%) Matchs nuls 40 (33%) Victoires à l'extérieur 17 (14%) Total buts 263 Moyenne 2,19 buts/match Total buts à domicile 169 (64%) Moyenne buts à domicile 1,41 buts/match Moyenne buts à l'extérieur 0,78 but/match Plus large victoire à domicile CAB – MCO (5 à 1), 15e j Plus large victoire à l'extérieur MCO – ESS (2 à 4), 10e j L'engouement Retour du public, malgré … Parmi les points positifs de la phase aller du championnat professionnel de Ligue 1, c'est le retour du public dans les stades et l'engouement qu'ont suscité plusieurs rencontres, et ce, comparativement aux saisons précédentes. Hormis quelques derbys algérois qui n'ont pas forcément drainé la grande foule habituelle pour des raisons multiples, comme l'horaire des rencontres et l'absence de transport lors du retour du stade, le reste des rencontres a fait gradins combles. Avec le retour du CS Constantine parmi l'élite, l'enceinte du Chahid Hamlaoui a souvent affiché complet. Même remarque pour l'USM Alger, version 2011/2012, plus attrayante en raison des ambitions affichées par le club et le recrutement «galactique» de l'intersaison. Que dire de l'Entente de Sétif dont le retour au premier plan a boosté celui des supporters qui ont rempli à ras-bord le stade du 8-Mai-1945 à l'occasion du sommet de la Ligue contre l'USMA. Cette tendance devrait se poursuivre lors de la phase retour, même si un point noir persiste, celui de la violence qui a entraîné déjà la mort d'un jeune supporter lors du derby MCA-USMA, ou bien l'avènement des banderoles, dont certaines ont dérivé du tifo pour afficher des appels à la haine et à l'insulte.
