Le Premier ministre palestinien Mahmoud Abbas a affirmé, dans une interview au magazine Newsweek, que le président Yasser Arafat était toujours le dirigeant des Palestiniens et que lui-même ne pouvait pas être «indépendant». «Il est le dirigeant du peuple palestinien», «je ne peux pas être indépendant», a souligné M. Abbas dans cette interview publiée samedi après sa visite à Washington, où il a notamment rencontré le président George W. Bush. Le mur construit par les Israéliens en Cisjordanie est «un mur barbare», a estimé le Premier ministre. M. Bush avait appuyé la position palestinienne, qualifiant cet ouvrage de «problème». M. Abbas a, par ailleurs, répété sa réponse à l'Administration Bush de démantèlement des groupes armés palestiniens, notamment le Hamas et le Jihad islamique : «Pourquoi mènerions-nous une guerre civile contre notre propre peuple ?» Même si ces groupes maintiennent qu'Israël n'a pas droit à l'existence, tant qu'ils n'utilisent pas la violence, ils peuvent «garder leurs slogans», a-t-il dit. Le 29 juin, plusieurs groupes armés palestiniens, notamment le Hamas et le Jihad islamique, ont décrété une trêve unilatérale et conditionnelle de trois mois dans les attaques anti-israéliennes, mais Israël demande leur désarmement et leur démantèlement.
