Honoré hier soir à l'hôtel El-Djazaïr, le champion olympique et nouveau Roi du 1 500 mètres veut s'attaquer au chrono d'une légende, les 3 min 26 sec de Hicham El-Guerroudj. Makhloufi veut que ce record du monde redevienne algérien. L'initiative a été l'œuvre du ministère de la Jeunesse et des Sports où le ministre, Hachemi Djiar a tenu à honorer le seul athlète qui a offert à l'Algérie sa seule médaille, lors des derniers jeux Olympiques. «C'est un authentique exploit. Cette cérémonie est la moindre des choses qu'on peut offrir à ce grand champion. Je te transmets les salutations et les encouragements du président de la République. Tu as montré la voie et j'espère que nos jeunes sportifs vont te suivre pour hisser très haut le drapeau de l'Algérie», a souhaité le ministre. Toujours sur un nuage, Makhloufi a indiqué qu'il n'arrive toujours pas à réaliser ce qui lui arrive. «Cette médaille n'a pas été facile à avoir, j'ai beaucoup travaillé pour la gagner. Je remercie tous ceux qui m'ont aidé notamment mes parents qui m'ont énormément soutenu», a-t-il déclaré. Mais l'enfant de Souk Ahras, la wilaya qui déjà a enfanté un autre héros, Antar Yahia en l'occurrence dont le but face à l'Egypte à Omdourman avait permis à l'Algérie de se qualifier au Mondial après 24 ans de traversée du désert, ne veut pas se contenter de cette consécration olympique. Taoufik Makhloufi voit plus loin et espère atteindre un niveau plus élevé. D'ailleurs, il n'a pas caché ses ambitions en indiquant dans une déclaration à la chaîne 3 que son objectif désormais consiste à battre le record du monde, détenu par le Marocain, Hicham El-Guerroudj, depuis 1998. «Une fois arrivé à ce niveau, on vise toujours plus haut. On cherche plus. Désormais, mon ambition est de battre le record du monde, détenu depuis 1998 par El-Guerroudj. Je suis persuadé que cela ne sera pas facile et il faudra bien préparer pour cela sur tous les plans. Mon souhait le plus cher est que ce record redevienne algérien», a-t-il déclaré. Une ambition tout à fait légitime pour un athlète qui a surclassé le champion olympique, le Kenyan, Asbel Kiprop, et ses compatriotes Silas Kiplagat Nixon ainsi que Kiplimo Chepseba. Avec un temps de 3 minutes 30 secondes et 80/100e, réalisé au meeting de Monaco, le 20 juillet 2012, Makhloufi devra cravacher dur pour espérer détrôner El-Guerroudj, qui détient le record du monde avec un temps astronomique de 3 minutes 26 secondes. Mais force est de reconnaître que ce qu'il a fait lors des JO-2012 montre qu'il est capable de réaliser un temps meilleur que celui de Monaco. Pour l'instant, l'athlète algérien n'a pas confirmé sa participation au meeting de Stockholm, prévu pour ce vendredi, mais il sera présent au rendez-vous de Bruxelles. Un rendez-vous qui pourrait lui permettre de s'attaquer à son objectif.
