Résumé de la 94e partie - Joséphine va beaucoup mieux, mais les visites à l'hôpital sont interdites... Je n'avais rien répliqué, mais je ne pus m'empêcher de rendre un tacite hommage à la sagesse du vieux Leonidès. Il ne s'était pas trompé en désignant Sophia pour prendre après lui les responsabilités familiales. Elles les avaient déjà faites siennes. Après l'enquête, Gaitskill revint avec nous à «Three Gables». S'étant éclairci la gorge, il dit sur le ton solennel qui lui paraissait, en la circonstance, indispensable : — Il est maintenant une communication que mon devoir me commande de vous faire. Nous étions réunis dans le salon de Magda. Pour moi, j'avais l'agréable impression d'être l'homme qui est dans le secret des dieux. Je savais ce que Gaitskill avait à dire. Je me préparai à observer les réactions de chacun. Gaitskill fut concis et, quelle que fût son amertume, il ne laissa rien deviner de ses sentiments personnels. Il donna d'abord lecture de la lettre d'Aristide Leonidès, puis du testament. Je regardais, avec le seul regret de ne pouvoir avoir les yeux partout à la fois. Je n'accordais que peu d'attention à Brenda et à Laurence. Pour Brenda, les dispositions nouvelles ne changeaient rien. Je guettais surtout Roger et Philip, et, avec eux, Magda et Clemency. Mon impression première fut que tous se comportaient de façon très honorable. Phil, la tête rejetée en arrière sur le dos de son fauteuil, garda les lèvres étroitement serrées durant toute la lecture. Elle ne lui arracha pas un mot. Magda, en revanche, se répandit en un torrent de paroles dès que Gaitskill eut terminé. — Ma chère Sophia !... Est-ce que tout cela n'est pas extraordinairement romanesque ?... Qui aurait cru que le cher vieil homme aurait si peu confiance en nous et qu'il nous décevrait tant ? Et qui aurait imaginé ça ? Il n'avait pas l'air d'aimer Sophia plus qu'il n'aimait n'importe lequel d'entre nous !... En tout cas, c'est un magnifique coup de théâtre ! D'un bond, elle s'était levée. Elle traversa le salon en quelques pas légers de danseuse et vint s'incliner devant sa fille en une profonde révérence de cour. — Madame Sophia, votre vieille mère, très désargentée, espère que vous ne l'oublierez pas dans vos aumônes ! Puis, se redressant et tendant la main comme une pauvresse, elle ajouta, avec un terrible accent cockney : — Un p'tit sou, ma bonne dame ! Maman voudrait aller au cinéma. Philip, sans faire un mouvement, ouvrit la bouche pour dire d'un ton sec : — Je t'en prie, Magda, l'heure n'est pas aux clowneries ! Magda, brusquement, se tourna vers Roger. — Mon Dieu ! Et Roger ?... Le pauvre Roger ! Le cher homme voulait le renflouer et la mort ne lui a pas laissé le temps de le faire ! Qu'est-ce que Roger va devenir, puisque le testament ne lui accorde rien ? (A suivre...)
