Hausse - La production d'olives devra dépasser au terme de la saison agricole en cours, les 220 000 quintaux contre 187 000 à l'issue de la campagne précédente, a indiqué le Directeur des services agricoles (DSA). Plus de la moitié, soit 55 % de la récolte qui bat son plein dans les communes de Sefiane et de Barika, sera constituée d'olives de table, le reste devant être trituré pour la production d'huile, a précisé Mohamed-Lamine Grabsi qui a estimé «entre 40 et 50 %», le taux annuel de croissance de cette filière. L'oléiculture à Batna est essentiellement «une culture intensive et irriguée», d'où l'importance quantitative et qualitative de la production dans ces deux zones, comparativement aux régions où elle est pratiquée d'une manière traditionnelle, a souligné le même responsable. Le plus gros de la production locale d'olives est écoulé, depuis quelques années, auprès d'opérateurs des différentes wilayas notamment de l'ouest du pays. La commercialisation qui a lieu dans des marchés et des points de collecte locaux, suscite une dynamique particulière dans les zones de productions durant toute la période de récolte, a encore indiqué M. Grabsi. Un projet de plantation de 1 000 hectares d'oliviers a été retenu au bénéfice de la wilaya de Batna par le ministère de l'Agriculture et du Développement rural dans le cadre du programme de soutien aux initiatives locales, selon la même source. Quelque 200 agriculteurs activant en zones oléicoles bénéficieront de ce projet qui mobilise 170 millions de dinars destinés à prendre en charge les travaux de plantation et d'installation d'équipements d'irrigation, est-il noté. D'une superficie de 840 hectares en 2000, l'oliveraie de la wilaya de Batna s'étend désormais sur 10 000 hectares, a également souligné le DSA qui a estimé que la surface des terres adaptées à cette spéculation, allié à l'engouement qu'elle suscite parmi les agriculteurs, «laisse entrevoir un développement encore plus important de l'oléiculture» dans cette wilaya. Dans le cadre du programme national de plantation d'un million d'hectares d'oliviers, la wilaya de Batna a bénéficié, pour le court et le moyen termes, d'opérations pour la création de 15 000 hectares de vergers que le ministre de l'Agriculture et du Développement rural a recommandé d'augmenter lors d'une récente visite qui lui a permis de constater l'évolution de la filière. Pour les zones à vocation agropastorale du sud de la wilaya, menacées par l'avancée du désert, il a été prévu la création d'une bande verte plantée d'oliviers, afin de protéger les terres menacées et d'offrir aux paysans une source de revenus supplémentaires. Résultat des mesures d'encouragement à l'investissement dans les zones oléicoles, sept projets d'unités de conditionnement d'olives et de production d'huile sont actuellement inscrits, selon le DSA qui a ajouté que les nouvelles plantations d'oliviers de la wilaya de Batna ont toutes bénéficié d'actions de mobilisation d'eau et d'acquisition de systèmes d'irrigation économes en eau ainsi que d'un accompagnement technique par les cadres chargés de la vulgarisation agricole.
