Même avant de parler, des enfants élevés dans un environnement bilingue peuvent distinguer les différences grammaticales de deux langues dès l'âge de sept mois, selon une recherche présentée jeudi qui apporte un nouvel éclairage sur le bilinguisme et l'apprentissage. «Dès sept mois les bébés sont sensibles aux différences entre les deux langues et les utilisent comme repères pour les distinguer», explique une psychologue de l'Université de Colombie britannique (Canada), coauteur de cette étude publiée dans la revue britannique ‘Nature'. Des travaux précédents menés par cette psychologue et une linguiste de l'Université Paris-Descartes, également coauteur de cette dernière étude, montraient que les très jeunes enfants utilisaient la fréquence des mots dans la langue pour déterminer leur importance. «Mais les bébés grandissant bilingues développent de nouvelles stratégies dont les enfants monolingues n'ont pas nécessairement besoin, précise la linguiste. Si vous parlez deux langues à la maison ne craignez rien, votre bébé est très bien équipé pour garder les deux séparées et ils le font d'une façon étonnante». Celle-ci a présenté cette recherche à la conférence annuelle de l'American Association for the Advancement of Science (AAAS) réunie à Boston (Massachusetts, nord-est) du 14 au 18 février.
