Crimes - Eric Edgar Cooke, dit The Night Caller (l'appelant de nuit), était un tueur en série australien, né le 25 février 1931. De 1959 à 1963, il a terrorisé la ville de Perth dans le sud-ouest de la côte occidentale de l'Australie, sur les rives du fleuve Swan en commettant 22 crimes. La violence de ses crimes était telle qu'elle demeure aujourd'hui encore ancrée dans la mémoire de toute la côte occidentale australienne et bien au-delà... Eric Edgar Cooke, né le 25 février 1931 à Victoria Park, une banlieue de Perth, était le plus âgé de trois enfants. Enfant, le père de Cooke, qui avait été forcé à se marier, ne montrait pas d'affection envers son seul fils, et ce dernier faisait souvent les frais de l'addiction alcoolique de son père, se faisant battre sans raison apparente. Il se faisait ainsi régulièrement battre par son père lorsqu'il essayait de protéger sa mère des violents débordements de rages paternelles. Il avait été sujet de moqueries à l'école à cause des conséquences d'un bec de lièvre et d'un palais fissuré. Les opérations chirurgicales pour réparer les difformités ne furent pas un succès total. Elles le laissèrent avec une mince difformité faciale et il parlait en marmonnant. À l'adolescence, Cooke, rejeté par ses pairs en raison de son handicap, n'avait pas de vie sociale et passait ses soirées impliqué dans des crimes mineurs et le vandalisme. Il fit plus tard 18 mois en prison pour avoir mis le feu à une église après avoir été recalé à une audition de chorale. À l'âge de 21 ans, Cooke s'enrôle aux forces militaires permanentes mais fut congédié trois mois plus tard après que sa série (antérieure) de condamnations pour vol et incendie criminel fut découverte. Un an plus tard, le 14 octobre 1953, Cooke, âgé de 22 ans, se marie avec Sarah (Sally) Lavin, une serveuse de 19 ans à l'église méthodiste de Cannington. Ils eurent sept enfants. Bien que marié et heureux avec ses enfants, Cooke continuait à errer dans les rues toutes les nuits et fut arrêté plusieurs fois pour voyeurisme et d'autres petits délits mineurs. Ce n'était, en fait, là, qu'une préparation à la vie nocturne et une façon de planifier un étrange instinct morbide qui ne cessait de le ronger : le meurtre. Le parcours criminel bizarre de Cooke comprend des événements apparemment sans lien (incluant des accidents de voiture et des victimes poignardées, étranglées ou tuées par balle) qui terrorisèrent la ville de Perth. C'était un tueur en série atypique, dont les méthodes semblaient aussi aléatoires que le choix de ses victimes... Lire demain : «Australie : le tueur de Perth tombe dans le piège...»
