Une avalanche sur les pentes de l'Everest a tué hier au moins douze guides népalais préparant la venue d'alpinistes pour la haute saison. Ces douze hommes faisaient partie d'un groupe de sherpas transportant des tentes, de la nourriture et des cordes qui avaient entrepris sous le soleil une expédition matinale afin d'organiser l'arrivée de clients lors de la haute saison. L'avalanche s'est déclenchée à 06h 45 locales (01h 00 GMT) à environ 5 800 mètres d'altitude dans une zone surnommée «Popcorn Field» sur la traversée très dangereuse de la cascade de glace de Khumbu. «Nous avons retrouvé 12 corps dans la neige, nous ne savons pas combien d'autres sont encore prisonniers dessous», a dit un responsable du ministère du Tourisme. La détérioration des conditions météo a forcé les sauveteurs à suspendre les recherches jusqu'à samedi matin. «Nous ne voulons pas risquer un autre accident», a-t-il poursuivi. Quatre guides sont toujours portés disparus, tandis que sept personnes ont été sorties vivantes de la neige et de la glace. Il s'agit de l'accident le plus meurtrier jamais enregistré dans l'histoire du plus haut sommet du monde. En 1996, huit personnes avaient trouvé la mort sur deux jours, prises au piège d'une violente tempête lors d'une ascension.