Un ancien ministre népalais de 82 ans s'apprête à gravir l'Everest pour devenir le plus vieil alpiniste à se lancer à l'assaut du plus haut sommet du monde, viennent d'annoncer les organisateurs de l'expédition. Shailendra Kumar Upadhyaya, qui a été ministre des Affaires étrangères et représentant permanent du Népal auprès de l'ONU dans les années 1970 et 1980, veut attirer l'attention sur la capacité des personnes âgées à gravir l'Everest (8 848 m). “L'alpinisme est souvent associé à la force physique. Mais il faut être fort mentalement pour réussir cette ascension”, a estimé M. Upadhyaya. Cet alpiniste aux cheveux argentés, qui sera accompagné par cinq guides et sherpas, débutera son ascension le 28 avril depuis le camp de base de l'Everest. Son périple a été organisé par l'Expédition de l'Everest des citoyens seniors, qui soutient les personnes âgées dans leur objectif. “Quand j'ai dit que je voulais gravir l'Everest, les gens ne m'ont pas cru. Mais je suis bien décidé à atteindre le sommet”, a-t-il assuré à des journalistes. S'il réussit, il deviendra l'alpiniste le plus âgé à avoir gravi l'Everest. Le record est aujourd'hui détenu par un autre Népalais, Min Bahadur Sherchan, qui a réussi à monter jusqu'au sommet à l'âge de 76 ans, il y a trois ans.
