Constat Plages, montagnes, désert, stations thermales, sites historiques et culturels? notre pays a tout ce qu?il faut pour attirer les touristes étrangers. Dans les faits, la destination «Algérie» peine toujours à séduire. Depuis 2001, le nombre de touristes étrangers qui choisissent notre pays comme destination ne cesse d?augmenter. Selon des statistiques du ministère du Tourisme et de l?Artisanat, 1 166 287 touristes, dont 304 914 étrangers, sont venus en Algérie l?année dernière. Ce chiffre, comparé à ceux de 2001 et 2002, de l?ordre respectivement de 901 146 et 988 060, consacre, selon le ministère du Tourisme, «le retour de la destination Algérie» sur le marché mondial du tourisme. S?il est vrai que l?amélioration des conditions sécuritaires depuis 1999 a incité de nombreux étrangers à venir découvrir l?Algérie, il n?en demeure pas moins que notre pays est encore une destination touristique peu prisée. C?est le moins que l?on puisse dire quand on sait que nos voisins tunisiens et marocains accueillent respectivement quelque 5 et 2,3 millions de touristes étrangers par an. Pourtant, sur le plan des potentialités, l?Algérie n?a pas son égale non pas seulement en Afrique du Nord, mais dans tout le bassin méditerranéen, de l?avis des professionnels du tourisme. Plages, montagnes, désert, stations thermales, sites historiques et culturels? notre pays a tout pour attirer les touristes étrangers. Dans les faits, la destination «Algérie» peine toujours à séduire. Ce n?est un secret pour personne que le tourisme n?a, jusqu?à ces dernières années, jamais bénéficié d?une attention particulière de la part des gouvernants. C?est qu?il était considéré comme un secteur de loisirs, sans plus. Dans le même temps, beaucoup de pays à travers le monde, dont le Maroc et la Tunisie, ayant compris que les montagnes et les plages étaient des richesses aussi précieuses, mais plus durables que le pétrole et le gaz, ne lésinaient pas sur les moyens pour bâtir les infrastructures nécessaires au développement de l?activité touristique. Avec le temps, celle-ci est devenue une véritable industrie créatrice d?emplois et de richesses. Cela dit, le sud du pays a toujours été (et demeure encore) la destination préférée des touristes étrangers qui viennent dans notre pays. Même après l?enlèvement d?une trentaine de visiteurs européens dans la région de Tamanrasset en 2002, le Sahara est resté la région touristique la plus visitée par les étrangers.
