La presse londonienne a exprimé toute son affection pour la coureuse préférée des Britanniques, Paula Radcliffe, et blâmé lundi la chaleur écrasante d'Athènes qui l'a forcée à se retirer dimanche du marathon. Tout le pays comptait sur elle pour remporter la médaille d'or. Mais la photo de la marathonienne, en pleurs, s'affichait lundi à toutes les Unes sous des titres compatissants. «Les larmes d'une héroïne», titre le Daily Mirror , «La triste Paula sombre dans la fournaise», titre le Daily Star. «On parle de la solitude du coureur de fond et, sans personne pour l'aider et la réconforter, (Paula Radcliffe) était l'image même de l'isolement», écrit le Times, décrivant l'athlète anéantie après son abandon, assise sur le bord du parcours, la tête dans les mains, en pleurs. Le Guardian met son échec sur le compte de la chaleur et annonce que «l'échec de Radcliffe va reposer la question de savoir pourquoi les organisateurs ont cédé à la pression des diffuseurs américains de programmer l'événement en début de soirée plutôt que le matin». Toutefois le quotidien assure que Paula Radcliffe gardera son «image de courage» aux yeux du public, lui promettant même, si cela pouvait la réconforter, un avenir dans les spots publicitaires.
