Résumé de la 1re partie n En 1860, Abraham Lincoln fut élu président des Etats-Unis. Son programme comportait l'abolition définitive de l'esclavage. Le Sud entra en sécession. En 1861 c'était la guerre. Telles furent, voici plus de cent ans, les premières manifestations d'une organisation encore inconnue et secrète : le Ku Klux Klan, phénomène né avant tout du problème noir aux Etats-Unis. Le livre de Denis Baldensperger publié dans la collection «Dossiers de l'histoire» va nous fournir sur ce phénomène, de stupéfiantes informations. Et, par la même occasion, nous vérifierons l'adage : l'enfer est pavé de bonnes intentions. Car les intentions des fondateurs de cette organisation secrète étaient en effet excellentes. A la fin de la guerre civile des aventuriers de toutes sortes venant du Nord avaient déferlé sur le Sud vaincu, exsangue. Pour faire fortune de manière douteuse, ils abusaient sans vergogne des blessures et des faiblesses sudistes. Une nuit, à Pulaski, une obscure bourgade de l'Etat du Tennessee, plusieurs camarades qui avaient porté l'uniforme de l'armée sudiste, se retrouvèrent réunis à la veille de Noël 1865 dans la maison de l'un d'eux. Cette maison existe encore aujourd'hui. Une plaque est encastrée dans l'un de ses murs sur laquelle on peut lire : «Le Ku Klux Klan a été organisé ici dans le bureau du juge Thomas M. Jones, le 24 décembre 1865». Mais ces jeunes gens ne pensaient pas du tout aux Noirs. La première réunion du Ku Klux Klan, c'est avant tout l'ambiance des bivouacs retrouvée, le cliquetis des armes, le galop des chevaux emportés dans les premières charges de la guerre. C'était l'atmosphère d'un complot pour rire. Ces jeunes avaient décidé de s'amuser. Ce qu'ils firent d'ailleurs. Dans le but d'épater leurs concitoyens. C'est ainsi qu'une nuit, les habitants de Pulaski virent tout à coup, débouchant d'un coin de pâté de maisons, une curieuse procession de cavaliers-fantômes : d'étranges silhouettes enveloppées de longues robes, montées sur des chevaux tout caparaçonnés de blanc qui défilèrent silencieusement dans les rues de la ville, en file indienne, à un pas d'enterrement. Quand la colonne marchait au nord dans une rue, elle marchait au sud dans une autre, ce qui donna l'impression que ces cavaliers d'un autre monde étaient au moins trois mille ! Ce défilé frappa les imaginations et notamment celles des Noirs, âmes simples qui malgré le catholicisme croyaient fortement à la puissance et au mystère des forces surnaturelles. Les auteurs de cette mascarade furent les premiers surpris de ces résultats. Mais ils en tirèrent une conclusion lumineuse : ils avaient, sans le vouloir, terrorisé les Noirs ! N'était-ce point là un moyen inattendu et commode de les obliger à rentrer dans le rang, à ne pas voter aux élections pour les candidats partisans de l'égalité et de la liberté ! A Suivre
