L'Argentine s'est qualifiée pour sa troisième finale de suite en dominant les Etats-Unis 4 à 0 (mi-temps : 2-0) en demi-finale de la Copa America 2016, la nuit dernière à Houston (Texas). L'Albiceleste, dont le dernier sacre international remonte à la Copa America 1993, affrontera en finale dimanche soit le Chili, tenant du titre, soit la Colombie opposés cette nuit dans la seconde demi-finale. L'Argentine a ouvert la marque dès la troisième minute sur un énième coup de génie de Messi : la «Pulga» (littéralement la Puce) a pris à contrepied la défense américaine avec une astucieuse remise en feuille morte reprise de la tête au premier poteau par Ezequiel Lavezzi. Son but à la 32e minute, sur un coup franc direct de près de 30 mètres en pleine lucarne du but américain, est un autre chef-d'œuvre et lui a permis d'écrire une nouvelle page de l'histoire du football argentin. Moins de cinq minutes après le retour des vestiaires, Gonzalo Higuain assommait définitivement les Etats-Unis sur une ouverture lumineuse de Lavezzi (50'). Malgré l'entrée en jeu du prodige Christian Pulisic, les Etats-Unis n'ont jamais réussi à inquiéter un adversaire bien trop fort et serein. A cinq minutes du coup de sifflet final, Messi punissait une dernière fois les Etats-Unis en récupérant une relance hasardeuse : il servait dans la surface de réparation Higuain pour son deuxième but de la soirée. L'impression Tata Martino : «On a produit une belle prestation» l Le sélectionneur de l'équipe d'Argentine a commenté la qualification de son équipe pour la finale de la Copa America, après la victoire contre les Etats-Unis (4-0). «L'équipe a produit une belle prestation, car elle n'a offert aucune occasion à notre adversaire et a livré un match plein, de la première à la 90e minute. On a été solides, précis, très généreux et dynamiques. On a fait du bon boulot pour récupérer le ballon, pour construire. On va pouvoir penser à la finale maintenant. Notre unique préoccupation jusque-là était de gagner cette demie et de pouvoir disputer une nouvelle finale un an après (celle de la Copa America perdue face au Chili aux tirs au but). A nous de répondre présent dimanche lors de la finale». La reconnaissance Klinsmann : «L'équipe argentine est vraiment spéciale» l Très déçu après le coup de sifflet final, le sélectionneur des Etats-Unis, Jürgen Klinsmann a déclaré : «Encaisser un but après quelques minutes de jeu seulement est difficile, mais on a vu pourquoi cette équipe est la meilleure du monde, il faut féliciter Messi, Higuain et Mascherano, ils ont été exceptionnels. J'ai dit à mes joueurs qu'ils n'avaient aucune raison d'avoir honte, car cette équipe d'Argentine est vraiment spéciale. A ce niveau, c'est aussi une bataille mentale et on a pris un coup au moral en concédant ce premier but si rapidement (3e minute, ndlr). Je n'en veux pas à mes joueurs, on a réussi un bon tournoi. Il faut qu'on dispute des matches contre ces grandes équipes, l'Argentine, le Brésil, plus souvent. On est encore en phase d'apprentissage.» Le record Messi meilleur buteur de l'histoire de l'Albiceleste l La star du FC Barcelone Lionel Messi est devenu le meilleur buteur de l'histoire de l'équipe d'Argentine en inscrivant le 55e but de sa carrière internationale lors de la demi-finale de la Copa America 2016 contre les Etats-Unis, mardi à Houston (Texas). Messi, 28 ans, a porté le score à 2-0 d'un coup franc à la 32e minute. Avec son cinquième but du tournoi, il devance désormais Gabriel Batistuta (54 buts) qu'il avait égalé lors de la victoire contre le Venezuela (4-1) en quart de finale. Le quintuple Ballon d'or espère offrir à l'Argentine lors de la Copa America 2016, dont la finale aura lieu dimanche, son premier titre depuis 1993. La blessure Fracture du coude pour Lavezzi l L'attaquant argentin Ezequiel Lavezzi s'est fracturé un coude mardi lors de la nette victoire (4-0) de son équipe face aux Etats-Unis, a annoncé Gerardo Martino. «Il souffre d'une fracture du coude, le service médical est en train de déterminer s'il faut qu'il soit opéré», a indiqué le sélectionneur de l'Argentine. Lavezzi, auteur du premier but argentin, avait quitté ses coéquipiers à la 67e minute après être tombé sur le coude en sautant dans des panneaux publicitaires. L'ancien attaquant du Paris SG, désormais sous contrat avec le club chinois de Hebei Fortune, avait été aligné en remplacement de Nicolas Gaitan, suspendu pour ce match pour accumulation d'avertissements. Lavezzi a été remplacé par Erik Lamela pour la fin de la rencontre.
