Risques Dans la région, les pâturages rétrécissent comme une peau de chagrin. Les éleveurs de la wilaya de Chlef, région à vocation essentiellement agricole, n?ont pas manqué d?exprimer leur inquiétude devant la persistance de la sécheresse et redoutent sérieusement ses retombées sur les prix des aliments du bétail. La sécheresse, qui continue de sévir depuis deux décennies à travers la vallée agricole de Chlef, constitue, pour de nombreux éleveurs de la région, le principal handicap au développement de leur activité. «Cet aléa climatique, qui nous prive de l?essentiel de nos besoins en fourrages, demeure notre préoccupation première et quotidienne», estime un collectif d?éleveurs de la plaine de Medjadja, qui a vu son cheptel se réduire du tiers depuis que la sécheresse s?est confortablement installée dans la région. «Aujourd?hui, les pâturages se sont rétrécis comme une peau de chagrin, et les bêtes sont le plus souvent alimentées en fourrages et concentrés achetés au prix fort», relèvent des éleveurs d?ovins de Oued Fodda et Bir Safsaf. Le cheptel de la région de Chlef, s?est, rappelle-t-on, sensiblement réduit depuis les années 1970, période caractérisée par la prospérité de l?élevage dans la région. Selon les statistiques de la Direction des services agricoles (DSA), le cheptel de la wilaya est constitué, aujourd?hui, de 32 521 bovins, 175 176 ovins et 52 521 caprins. Le bassin laitier du Moyen-Chellif, qui faisait autrefois la fierté de la région, n?est plus ce qu?il était puisque les nombreuses étables de production laitière ont dû, tout simplement, fermer, avec la restructuration qu?a connue le secteur agricole en 1986. Les nombreuses exploitations agricoles, collectives ou individuelles, en quête de gain facile, se sont reconverties dans d?autres activités, aggravant du coup le déficit déjà important en matière de production laitière. A El-Heumis, au nord de Chlef, un gros producteur laitier, M. Attatfa, avec sa trentaine de vaches laitières, continue, en dépit de l?adversité, du climat et de la difficulté des conditions d?élevage, à assurer, tant bien que mal, son activité. M. Attatfa, qui s?entête avec d?autres éleveurs du nord de la wilaya, à vouloir croire en l?avenir de l?élevage dans la région, reste le principal pourvoyeur de lait cru de la wilaya. La production laitière dans la wilaya de Chlef est passée de 18 445 752 litres en 1999 à 24 149 707 litres en 2004, soit une évolution de 5 703 955 litres, selon un rapport de la DSA.
