Ambiance Cette année, le rendez-vous de N?gaous s?est axé davantage sur le côté économique de la fête que sur son côté folklorique. La fête annuelle de l?abricot a démarré dans la daïra de N?gaous (Batna) à l?initiative de l?Office communal du tourisme. Le centre culturel de N?gaous a abrité, à cette occasion, une exposition réservée aux espèces d?abricot connus dans la région et organisé des visites à la conserverie. Une journée d?étude a été consacrée aux perspectives d?exploitation de l?excédent de la production et aux opportunités d?investissement dans le domaine de la transformation du produit et de ses dérivés, ainsi que les industries connexes, pouvant intéresser les jeunes. Les organisateurs ont indiqué que la fête de l?abricot de N?gaous, à l?inverse des années précédentes, perd de plus en plus son caractère folklorique pour s?orienter davantage vers des activités qui valorisent une meilleure connaissance du produit et ses moyens d'exploitation. Les surfaces consacrées aux vergers d?abricotiers dans la wilaya de Batna couvrent 4 162 ha. Elles ne dépassaient pas les 3 053 ha, en 1999. Plus de 400 000 quintaux d?abricots seront récoltés, dont 208 880 destinés à la consommation, au terme de la cueillette qui se poursuit dans les vergers de la wilaya de Batna. Il s?agit d?une récolte record, favorisée par l?extension des vergers et des conditions climatiques favorables. La récolte 2004 avait enregistré 89 000 q, contre 200 000 en 2003. Les changements climatiques, intervenus durant le mois de juin, ont retardé la cueillette qui se poursuit dans de bonnes conditions. Les producteurs craignent encore pour leur production, malgré la présence sur les lieux d?un grand nombre de mandataires, ainsi que des agents des unités de transformation de Menaâ (Batna), Béjaïa, Blida, Skikda, en plus de trois unités privées de la wilaya de Batna. En outre, les producteurs considèrent que les prix proposés sont «faibles et ne couvrent pas les frais». Le directeur des services de l?agriculture a, de son côté, rassuré que «cette année, il n?y a pas de crise de prix qui sont, par ailleurs, déterminés par la règle de l?offre et de la demande». Les zones productrices dans la wilaya de Batna se concentrent à Ouled Sidi Slimane (1 349 ha), N?gaous (948 ha), Ras el-Ayoun (346 ha), Menaâ (216 ha) et Aïn Touta (225 ha).
