Ambiance n Tout le monde est content. La famille est allée passer, au pays natal du père, d?agréables vacances? A la sortie du bourg S., dans l?Est algérien, se dresse une bâtisse que les gens du pays nomment «Le Château». C?est une ancienne demeure coloniale qui ressemble à un château, avec sa toiture imposante et ses tours, en forme de donjons, qui la surmontent. On dit que cette maison est hantée et comme toute maison hantée, Le Château a son histoire. Une histoire, on le devine, extraordinaire? Avant d?avoir la réputation d?une demeure hantée, et d?être abandonné, Le Château a appartenu à une famille de la région, les B. C?était une famille qui l?avait acheté à son propriétaire européen bien avant l?indépendance. Les B. y ont élevé leurs trois enfants, puis, les enfants devenus grands, se sont mariés et sont allés vivre dans les grandes villes. Les parents, Si Salah, et sa femme Baya, eux, ont refusé de partir et y sont restés jusqu?à leur mort. Depuis, Le Château est fermé? Inhabité, il a pris une allure lugubre et déjà les rumeurs de hantise ont commencé à circuler. Des voyageurs attardés ont prétendu y avoir aperçu, en passant à proximité, des lumières, d?autres ont entendu des bruits, comme si il y avait des gens à l?intérieur. Aussi, évite-t-on de passer par là, notamment la nuit? Les années ont passé et voici qu?un jour on voit les fenêtres de la maison s?ouvrir. Des fantômes ? Plutôt les héritiers des propriétaires, venus reprendre possession de leur bien. Les gens d?un certain âge reconnaissent Ali, le fils aîné du propriétaire, parti alors qu?il était jeune. C?est aujourd?hui un homme d?une cinquantaine d?années, et il revient avec sa femme et ses trois enfants. ? Alors, vous revenez au pays ? lui demande-t-on ? Non, dit Ali, nous sommes là pour les vacances. Mais désormais nous reviendrons tous les ans, peut-être même allons-nous rénover la maison ! Au bourg, la nouvelle circule. Le fils de Salah, héritier du Château, est de retour, la maison va être de nouveau habitée. ? Et les fantômes ? se demandent quelques personnes ? Quels fantômes ? Ce ne sont que des légendes ! En tout cas, il ne se passe rien. Ali, son épouse, Safia, et leurs enfants, Nadia, Fouad et Samir, vont passer les premiers jours à nettoyer les lieux, à laver et à dépoussiérer, de façon à rendre la maison habitable. Des cousins viennent leur donner un coup de main et Le Château reprend peu à peu l?aspect d?une maison, bien que la façade, décrépie, porte toujours les stigmates d?un long abandon? L?électricité et l?eau sont rétablies. Les enfants, eux, sont heureux : pour une fois, ils ne sont pas à l?étroit d?un trois pièces-cuisine : chacun a sa chambre et peut aller où il veut? La maison est si grande ! Le jardin, bien qu?envahi par les ronces, est immense? Safia n?est pas de la région, mais elle se fait vite des amies. Ali, lui, est heureux de retrouver des parents et des amis de son père, qu?il a perdus de vue. Les parties de dominos et les veillées au café du bourg ne finissent pas? Tout le monde est content. (à suivre...) K. N.
