Mythe Laurence Huet, écrivain, raconte dans son livre Déliée, une descendance algérienne, l?histoire énigmatique et fantastique de Imma Bnet. En 1802, est partie, du port de Toulon vers Saint-Domingue, une escadre militaire composée d?une dizaine de navires sous le commandement général de Napoléon, qui était, à l?époque, premier consul, pour réprimer une révolte soutenue et dirigée par Toussaint Louverture qui venait de créer une république noire sur l?île. Parmi ces bateaux, il y avait Le Banel qui, en partance pour l?île de Saint-Domingue, fait naufrage au large des côtes algériennes le 15 janvier 1802, plus précisément près de Beni Haoua, entre Cherchell et Ténès. A son bord, il y avait 528 militaires, 200 marins et 9 femmes. «On connaît l?identité de tous les militaires et de tous les marins qui étaient à bord du Le Banel, parce qu?on retrouve cela dans les archives de la marine française ; en revanche, la liste des passagers, hommes et femmes, a disparu», rapporte Laurence Huet, qui ajoute : «Et sur ces neuf femmes à bord du navire, six vont retourner avec d?autres rescapés en France. Donc, sur les neuf, il en manque trois. A l?époque, des correspondances ont été échangées pendant plusieurs mois entre les représentants des autorités algériennes et françaises, pour savoir comment récupérer les rescapés. On réclamait trois femmes, mais sans donner leur identité. Parmi elles, celle qui nous intéresse est Imma Bnet ou Mama Binette. Rescapée du naufrage, elle a été accueillie par la population locale. Elle aurait épousé un caïd de la région de Beni Haoua, un certain Mokrane. Cependant, certaines sources orales, donc pas vérifiées, disent qu?elle ne se serait pas mariée, car elle était religieuse chrétienne. Mais si elle s?était mariée, elle aurait donné naissance à une descendance.» Imma Bnet oscille entre le vécu et une existence colorée de légende. C?est autour de ce personnage mythique, spécifique, que Laurence Huet construit un imaginaire romanesque, en faisant référence aux archives, mais aussi en s?appuyant sur des témoignages véhiculés d?une génération à l?autre par transmission orale. En mêlant des sentiments et des saveurs oniriques à la réalité, Laurence Huet raconte dans son livre Déliée, une descendance algérienne, ce personnage, dont l?existence semble si énigmatique, puisque jusqu?à présent Imma Bnet reste impénétrable. Ce livre, qui raconte la célèbre femme marabout d?Algérie, réunit, en marge du texte, des calligraphies de El-Hachemi Mokrane et des photographies de Yves Jeanmougin, ainsi qu?un disque dans lequel Mariela Damian, déliant les langues des habitants, compose le portrait sonore d?Imma Bnet, reconstitue un imaginaire autour de ce personnage qui a marqué la mémoire de tant de gens. Déliée, une descendance algérienne, qui sera préfacé par Maïssa Bey, sortira en 2004 et sera présenté au 9e Salon international du livre d?Alger.
