Résumé de la 96e partie n Arthur s'est introduit dans la maison de Patricia Traymore et cherche la poupée de Glory. Il ouvre tous les placards et s'extasie de ce qu'ils contiennent. Les pensionnaires de l'hospice étaient en général vêtues de chemises de nuit en flanelle et de robes de chambre trop larges qui emmaillotaient leurs corps sans forme. L'une des robes d'intérieur de Patricia Traymore le plongea dans l'étonnement. C'était une tunique de lainage marron avec une cordelière. On aurait dit un habit de moine. Il la sortit de la penderie et la tint devant lui. Ensuite, il fouilla de fond en comble les tiroirs de la commode. Toujours pas de poupée. Si elle se trouvait encore dans la maison, ce n'était pas dans cette chambre. Il ne pouvait pas perdre autant de temps. Il regarda dans les penderies des chambres vides et descendit au rez-de-chaussée. Patricia avait laissé de la lumière dans le couloir, ainsi que dans la bibliothèque et dans le salon ; elle avait même laissé allumées les guirlandes du sapin de Noël. C'était une fieffée gaspilleuse, s'irrita-t-il. Comment osait-elle dépenser autant d'énergie alors que les vieilles gens n'avaient même pas de quoi chauffer leur maison ? Et l'arbre était déjà sec. Si une flamme s'en approchait, il prendrait feu et les branches crépiteraient et les décorations fondraient. L'une des décorations était tombée de l'arbre. Il la ramassa et la remit en place. On ne pouvait vraiment rien cacher dans le salon. La bibliothèque fut la dernière pièce qu'il inspecta. Les classeurs étaient fermés à clé — c'est là qu'elle avait dû la mettre. Puis il remarqua le carton fourré sous la table de travail. Et sans pouvoir dire pourquoi, il sut. Il fut obligé de tirer de toutes ses forces pour sortir le carton, mais quand il l'ouvrit, son cœur battit de joie. La précieuse poupée de Glory se trouvait à l'intérieur. Le tablier avait disparu ; tant pis, il ne pouvait perdre davantage de temps à le chercher. Il parcourut toutes les pièces, s'assurant qu'il n'avait laissé aucune trace de son passage. Il n'avait ni allumé ni éteint la lumière, ni touché à une seule porte. Il avait acquis une certaine expérience dans son travail à l'hospice. Bien sûr, si Patricia Traymore cherchait la poupée, elle saurait que quelqu'un était entré, mais le carton était repoussé au fond sous la table. Peut-être l'oublierait-elle pendant un certain temps. Il sortirait comme il était entré, par la fenêtre de la chambre du premier étage. Patricia n'utilisait pas cette pièce ; elle n'y avait probablement pas jeté un seul coup d'œil depuis bien des jours. Il avait pénétré dans la maison à 17h 15. Les cloches de l'église près de l'université sonnèrent à 18 heures, au moment où il glissait le long de l'arbre, traversait furtivement la cour et disparaissait dans la nuit. La maison de l'ambassadeur était immense. Les murs entièrement blancs mettaient en valeur sa superbe collection de tableaux. De confortables canapés capitonnés et des tables anciennes de style anglais attirèrent l'œil de Pat. Un énorme sapin de Noël orné de décorations argentées se dressait devant les portes donnant sur la cour. Un buffet somptueux était servi sur la table de la salle à manger : caviar et esturgeon, jambon de Virginie, dinde en gelée, petits pains chauds et salades. Deux serveurs remplissaient discrètement les coupes à champagne des invités. A suivre
