Résumé de la 100e partie n Pat est bouleversée par les propos tenus par deux femmes, lors de la réception de l'ambassadeur. Elles étaient arrivées devant la grille de Lila. Pat regarda sa propre maison de l'autre côté de la rue. Elle semblait lointaine et obscure malgré les lampes allumées au rez-de-chaussée. «Vous voyez, il n'y a qu'une chose dont je sois certaine de me souvenir. Lorsque j'ai pénétré en courant dans le salon ce soir-là, j'ai trébuché sur le corps de ma mère.» Elle se tourna vers Lila. «Regardez ce qui me reste : une mère névrosée qui, aux dires de tous, me trouvait gênante et un père qui est devenu fou et a tenté de me tuer. Bel héritage, non ?» Lila ne répondit pas. Le pressentiment d'un malheur imminent devenait plus intense. «Oh, Kerry, je voudrais vous aider.» Pat lui pressa la main. «Vous m'aidez, Lila, dit-elle. Bonne nuit.» Dans la bibliothèque, le voyant rouge du répondeur était allumé. Pat rembobina l'enregistrement. Il n'y avait qu'un seul appel sur la bande. «Ici Luther Pelham. Il est 19h 20. Nous avons un pépin. Quelle que soit l'heure à laquelle vous rentrez, appelez-moi au domicile du sénateur, 703/555-0143. Il faut absolument que vous veniez nous rejoindre ici même ce soir.» La bouche soudain sèche, Pat composa le numéro. La ligne était occupée. Il lui fallut recommencer trois fois avant de l'obtenir. Toby répondit. «C'est Pat Traymore, Toby. Que se passe-t-il ? — Pas mal de choses. Où êtes-vous ? — Chez moi. — Bien. M. Pelham a une voiture qui attend pour passer vous prendre. Elle sera là dans dix minutes. — Toby, que se passe-t-il ? — Mademoiselle Traymore, c'est peut-être une chose dont vous devrez vous expliquer avec le sénateur.» Il raccrocha. Une demi-heure plus tard, la voiture de fonction du Câble, envoyée par Luther, s'arrêta devant la maison du sénateur Jennings à McLean. Pendant le trajet, Pat s'était torturé la cervelle avec des suppositions sans fin, mais toutes ses pensées conduisaient à la même conclusion accablante : il était arrivé quelque chose qui portait atteinte au sénateur et la mettait dans l'embarras, et on l'en rendait responsable. C'est un Toby au visage fermé qui lui ouvrit la porte et la conduisit dans la bibliothèque. Des formes silencieuses étaient réunies autour de la table, en conseil de guerre, dans une atmosphère qui contrastait étrangement avec les poinsettias posés de part et d'autre de la cheminée. Le sénateur Jennings, d'un calme glacial, visage de sphinx coulé dans du marbre, transperça Pat du regard. Philip se tenait à sa droite, ses longues mèches ternes et clairsemées inhabituellement décoiffées sur son crâne ovale. Luther Pelham avait les pommettes marbrées de rouge. Il semblait au bord de l'attaque. Ce n'est pas un procès, pensa Pat. C'est une instruction judiciaire. On a déjà décidé de ma culpabilité. A suivre
