Quatre mille deux cents enfants de moins de cinq ans meurent chaque jour, soit plus d'un million et demi d'enfants par an, par manque d'eau potable, a déploré, aujourd'hui, le Fonds des Nations unies pour l'enfance (Unicef). Dans un rapport intitulé «Progrès pour les enfants», l'Unicef estime qu'au total plus d'un milliard de personnes n'ont pas accès à l'eau potable, tandis que 2,6 milliards sont dépourvues de tout assainissement de base. Dans le monde, plus de 125 millions d'enfants de moins de cinq ans vivent dans des foyers qui n'ont pas accès à une source améliorée d'eau potable, alors que plus de 280 millions vivent dans des familles sans assainissement correct. L'Unicef estime que l'ingestion d'eau insalubre, le manque d'eau pour l'hygiène et d'accès à l'assainissement sont à l'origine de 88% des décès provoqués par des maladies diarrhéiques, soit 1,5 million sur les 1,9 million d'enfants qui succombent chaque année à la diarrhée. Ce chiffre représente à lui seul 18% du nombre de décès d'enfants de moins de cinq ans. Le manque d'eau potable est aussi à l'origine de la transmission de maladies infectieuses comme la pneumonie, à l'origine du décès de deux millions d'enfants chaque année. Dans un autre registre, le rapport de l'Unicef a indiqué qu'environ 2,6 milliards de personnes à travers le monde, en majorité en Afrique et en Asie, manquent des conditions minimales d'hygiène et de tout assainissement de base, ce qui les rend vulnérables à des maladies souvent mortelles pour les enfants.
