Impuissance n La commune s'est montrée «incapable de gérer cet équipement qui représente une ressource touristique et économique importante pour toute la région, en plus de son importance historique et archéologique». L'exploitation de la station thermale Hammam Essalihine de la commune d'El Hamma, wilaya de Khenchela, sera ouverte aux privés, selon des contrats de location et des cahiers des charges précis, a annoncé le wali au cours de la session de l'assemblée populaire de wilaya. Un manque d'encadrement en main-d'œuvre qualifiée et une dégradation des prestations de services sont souvent signalés par les usagers de cette infrastructure thermale qui attire pourtant des flux importants de curistes locaux et des wilayas voisines, «convaincus des vertus curatives de ses eaux chaudes contre les rhumatismes, les névralgies et les ostéopathies». Distante de cinq km de la ville de Khenchela, la station est située en plein milieu d'un site montagneux boisé. Sa gestion a été souvent l'objet de critiques notamment des services du tourisme de la wilaya. Boiserie dégradée des chambres, absence des eaux froides et odeurs incommodes constituent le lot des désagréments que doivent supporter les curistes en quête de guérison. Il est également signalé l'absence de réseaux d'évacuation des eaux usées, des installations électriques dangereuses et la prolifération des chiens et chats errants attirés par les décharges d'ordures sauvages constituées autour de la station. Pourtant, plus de cinq millions de dinars de revenus vont au Trésor public, générés par l'exploitation de cette station qui reçoit annuellement quelque douze mille curistes. Outre ces insuffisances, le président de l'APC de Hamma a signalé les risques d'effondrement des murs protecteurs des sources de la station, «exigeant une action urgente pour leur restauration». La Protection civile a recommandé, de son côté, l'adoption d'un plan d'intervention pour la station, le renforcement de l'aération des chambres, le remplacement des portes métalliques par d'autres plus légères et l'entretien des installations électriques. Un parking, une digue protectrice contre les risques de crues du cours d'eau longeant la station, des corrections du lit de ce cours et l'entretien des vestiges romains de la station sont également recommandés par les services des directions concernées de la wilaya.
