Prévisions n Selon l'Association pour l'étude du pic pétrolier et gazier (Aspo), le pic de la production mondiale de gaz interviendra environ 20 ans après celui du pétrole. Le gaz naturel est devenu, ces dernières années, un véritable enjeu mondial. Considéré comme la principale solution de rechange au pétrole, il est de plus en plus convoité par les pays développés, soucieux d'assurer leur sécurité énergétique. La situation est telle que les discussions et les négociations avec les pays exportateurs sont devenues permanentes, surtout depuis que le premier exportateur mondial de gaz, la Russie en l'occurrence, a décidé brutalement de suspendre ses livraisons à l'Ukraine pour un différend sur les prix au début de l'année 2006. Ce précédent, qui a suscité bien des craintes dans le monde, notamment en Europe, renseigne sur l'importance de cette énergie que certains observateurs qualifient, d'ores et déjà, d'«arme stratégique» qui fera parler d'elle à l'avenir. Et pour cause, «les risques pour la sécurité énergétique s'exacerberont à court terme» alors que «la vulnérabilité à des perturbations des approvisionnements s'accentuera avec l'expansion des échanges mondiaux », a averti l'Agence internationale de l'énergie (AIE) dans son rapport biannuel publié le 7 novembre 2005, et qui couvre la période 2004-2030. Quand on sait que le pétrole sera de moins en moins disponible et deviendra, par ricochet, de plus en plus cher, et que les énergies solaire, nucléaire et éolienne sont trop peu développées et utilisées pour aspirer à devenir incontournables, l'on se rend compte que le gaz a un avenir très prometteur. Son rôle en tant que facteur de développement durable grandira au fil des années, prédisent bon nombre d'experts. Ceci semble justifié au regard des abondantes réserves prouvées dans le monde. Dans ce sens, l'on estime que le rythme de croissance de la production du gaz sera le double de celui escompté pour le pétrole. De même, les spécialistes des questions énergétiques sont unanimes à dire que ce n'est pas avant 2050 que la production mondiale atteindra son plafond. Au-delà de ces ressources abondantes, le gaz présente l'avantage d'être un combustible très «propre», pratique, facilement transportable à l'échelle continentale et utilisable quasiment sans transformations. Avec autant d'atouts, il est presque assuré de devenir une option énergétique incontournable pour bien des pays dans les prochaines années.
