Unificateur Toutes les tribus du nord de Tébessa et certaines de Tunisie se rallièrent sous son étendard. Quarante années après l?indépendance, une tribu de l?extrême est de Ouerfella attend toujours qu?on lui rende justice et qu?on la réhabilite à la place d?honneur qui n?aurait jamais dû cesser d?être la sienne, celle des braves. Voilà maintenant plus de 157 ans que les Ouerfella paient un tribut exorbitant et injuste, depuis qu?ils ont été ravalés au plus bas de l?échelle sociale, juste parce que leurs pères ont fait preuve de vaillance et d?honneur face à l?occupant français. Commençons par le commencement. Les Ouerfella appartiennent à la puissante tribu des Ouled Yahia, dont le fief se trouve sur le plateau du Dyr, au nord de Tébessa. Les Ouled Yahia n?ont pas un même ancêtre éponyme, mais sont une ligne de tribus berbères et arabes qui se sont rassemblées, il y a plus de 500 ans, sous l?étendard d?un saint homme, Sidi Yahia Boutaleb, un chérif originaire de Fès. Ce «mourabit» (marabout), mot tiré des mourabitoune (almoravides), se rendait en pèlerinage à La Mecque accompagné de sa femme et d?une nombreuse suite. Sa femme était enceinte et ne pouvait plus supporter les affres de ce long voyage. Yahia dut la confier aux bons soins d?un grand notable tunisien, Si Abou Ghanem et poursuivit son voyage vers les Lieux saints. Il n?en revint plus. Sa femme mit au monde un garçon qui fut auréolé, dit-on, de la baraka dès son jeune âge. Plus tard, après bien des péripéties, il quitta ses hôtes et s?installa avec une nombreuse suite près de Tébessa, tout près de l?actuelle El-M?ridj. Toutes les tribus du nord de Tébessa et certaines de Tunisie se rallièrent sous son étendard, sauf les Chebbia et les Ouled Yaâcoub, qu?il combattit et expulsa vers la Tunisie et les Aurès. L?histoire de la formation de cette extraordinaire tribu est passionnante. Les Ouerfella en faisaient partie et occupaient, en ces temps-là, une place prépondérante. ils occupaient d?ailleurs des terres au c?ur même du Dyr. Ils ne reconnurent jamais, comme tous les Ouled Yahia et la puissante tribu des Nememcha, l?autorité des beys de Constantine ou de Tunis. Après la soumission de toutes les tribus aux armées françaises, des bouleversements profonds affectèrent toute la région. (à suivre...)
