Risque n Cette pathologie, qui atteint notamment les personnes âgées, risque de prendre des proportions alarmantes dans les années à venir. L'espérance de vie des algériens a augmenté de 50% dans une période de moins de 50 ans, passant d'une moyenne de 50 ans en 1962 à plus de 75 ans en 2006. La maladie d'Alzheimer, altération intellectuelle progressive et irréversible, qui atteint principalement les personnes âgées de plus de 60 ans, menace donc une grande partie des Algériens. Actuellement, la tranche des personnes âgées entre 60 ans à 65 ans tourne autour de 2 millions d'habitants. «Il faut savoir que pour ces personnes, 1% de la population peut être atteint de la maladie d'Alzheimer. En l'absence d'enquêtes spécialisées sur cette maladie, on peut dire que le nombre approximatif des malades d'Alzheimer en Algérie dépasse les 20 000», estime le chef de service de neurologie à l'hôpital Maillot. Le facteur de risque le plus important dans cette maladie est l'âge. Les chercheurs ne sont pas encore arrivés à discerner les causes exactes de l'Alzheimer. «Il y a très probablement des facteurs génétiques et il y aurait des gens plus prédisposés que d'autres à être atteints par la maladie d'Alzheimer. Il y a aussi les facteurs toxiques liés à l'environnement, la pollution atmosphérique, la mauvaise hygiène alimentaire qui contribuent à augmenter le nombre de personnes atteintes de cette maladie», précise notre interlocuteur. Les habitudes alimentaires ont aussi un effet très important dans la prévention contre cette maladie. Ceux qui consomment beaucoup de poissons, d'herbes sauvages, les fruits, les légumes frais, l'huile d'olive sont les moins exposés à cette maladie, à la différence de la viande d'agneau qui est, selon les chercheurs, très mauvaise puisqu'elle contient beaucoup de cholestérol. La sédentarité est, par ailleurs, un facteur de risque de grande influence. L'Alzheimer est intimement liée à la perte des neurones «cellules» dans le cerveau, sans que ce soit là la cause principale. cette dernière étant toujours inconnue des spécialistes. Les symptômes de cette maladie sont divers. «Ils vont de la difficulté à exécuter des tâches ordinaires jusqu'à la désorientation dans l'espace et le temps, en plus de troubles de l'humeur et du comportement», expliquent les spécialistes. La prise en charge du patient devient un sérieux problème pour la famille, d'où la nécessité de créer des centres de jour afin de soulager ces patients et leurs familles. La découverte de la maladie se fait généralement lorsqu'on constate un comportement anormal chez la personne, notamment l'oubli des choses qui viennent d'avoir lieu ou bien le fait de se contredire en l'espace de quelques minutes.
