Incitation Une partie du programme de Powell en Afrique du Nord consiste à encourager le processus d'ouverture et de démocratisation. Le secrétaire d'Etat américain Colin Powell a l'intention d'encourager l'ouverture politique dans les trois pays du Maghreb (Tunisie, Maroc, Algérie) qu'il doit visiter mardi et mercredi, a assuré lundi le département d'Etat après une demande pressante de l'organisation de défense des droits de l'Homme, Human Rights Watch (HRW). «Une partie du programme du secrétaire d'Etat en Afrique du Nord consiste à encourager le processus d'ouverture, de démocratisation qui est en cours dans chacun de ces pays de différentes manières», a déclaré son porte-parole, Richard Boucher. M. Boucher n'a pas exclu que M. Powell soulève des cas précis d'atteintes aux droits de l'Homme, sans donner plus de détails. L'organisation américaine Human Rights Watch a, dans une lettre adressée à M. Powell rendue publique, attiré son attention sur le fait qu'«il est capital que vous souleviez, de manière franche, les problèmes de droits de l'Homme dans ces trois pays et disiez quelles améliorations concrètes peuvent être apportées». «La campagne contre le terrorisme étant aussi l'un des objets de votre voyage, nous vous pressons de dire publiquement à chacun de ces trois pays que le combat contre le terrorisme ne doit pas être mené aux dépens des droits de l'Homme», poursuit HRW. Colin Powell doit se rendre successivement en Tunisie, au Maroc et en Algérie. En Algérie, HRW presse M. Powell de demander des éclaircissements sur les «milliers de cas de disparitions» imputées aux forces de l'ordre dans les années 1990 dans le cadre de la lutte contre les réseaux islamistes. HRW demande également au secrétaire d'Etat de demander au président tunisien Zine El-Abidine ben Ali de «mettre fin à la répression et au harcèlement systématique de tous ceux qui critiquent le gouvernement».
