Résumé de la 36e partie n Pour les besoins de l'enquête, l'appartement d'Alvirah est mis sous scellés. Alvirah et son époux, après avoir été interrogés, sont priés de quitter les lieux... Bien qu'ils se fussent couchés tard, Alvirah et Willy se réveillèrent le lendemain matin à sept heures. Le choc provoqué par la vision du cadavre s'était atténué et faisait place à présent à de l'inquiétude. «Inutile de nous tracasser ainsi pour Brian, dit Alvirah avec un entrain forcé. Dès que nous pourrons lui parIer, je suis certaine que tout s'éclaircira. AIlons voir si nous pouvons regagner nos pénates.» Ils s'habillèrent rapidement et sortirent sans tarder. Une fois encore, ils trouvèrent Carlton Rumson devant l'ascenseur. Son teint habituellement vif était terreux. Les ombres qui cernaient ses yeux lui donnaient dix ans de plus. D'un geste machinal, Alvirah mit en marche le microphone de sa broche. «Monsieur Rumson, demanda-t-elle, êtes-vous au courant de l'horrible meurtre qui a été commis dans notre appartement ?» Rumson pressa vigoureusement le bouton d'appel de l'ascenseur. «Oui, j'ai appris la nouvelle. Des amis dans l'immeuble nous ont téléphoné. C'est affreux pour cette malheureuse jeune femme, affreux pour vous.» L'ascenseur arriva et ils s'engouffrèrent tous les trois dans la cabine. Rumson dit : «Madame Meehan, mon épouse m'a reparlé de la pièce de votre neveu. Nous partons pour le Mexique demain matin. Je serais très heureux de la lire aujourd'hui même, si c'est possible.» Alvirah resta un instant bouche bée. Oh, c'est trop aimable de la part de votre femme d'y avoir pensé. Nous aIlons vous la faire parvenir dès que possible.» En sortant à leur étage, elle dit à Willy : «C'est peut-être une chance pour Brian. A condition que...». Elle n'acheva pas sa phrase. Un policier était en faction devant leur porte. A l'intérieur, tous les meubles étaient maculés de poudre à empreintes. Et, assis face à l'inspecteur Rooney, ils aperçurent Brian, l'air hébété et désespéré. Il se leva d'un bond. «Tante Alvirah, je suis navré. C'est abominable pour vous.» Aux yeux d'Alvirah, il avait l'air d'un môme de dix ans. Son T-shirt et son pantalon de toile kaki étaient froissés ; on eût dit qu'il débarquait de la lune. Alvirah repoussa les cheveux blonds qui lui retombaient sur le front pendant que Willy lui saisissait la main. «Tu vas bien ?», demanda Willy. Brian se força à sourire. «Pas trop mal.» L'inspecteur Rooney les interrompit. «Brian vient d'arriver, et je m'apprêtais à l'informer qu'il est considéré comme suspect dans la mort de Fiona Winters et peut faire appel à un avocat. — C'est une blague ? demanda Brian d'un ton incrédule. — Je vous assure que je ne plaisante pas.» L'inspecteur tira un papier de sa poche de poitrine. Il lut à Brian les habituels avertissements, puis lui tendit le document : «Veuillez me dire si vous en comprenez la signification.» (à suivre...)
