Une nouvelle brigade de l'armée américaine, soit environ 4 000 hommes, entamera en juin son retrait d'Irak pour être ramenée sur sa base aux Etats-Unis, a annoncé ce jeudi le commandement américain. Arrivée en Irak en avril 2007, la 4e Brigade de combat était depuis lors engagée dans la province de Diyala, place forte d'Al-Qaîda au nord-est de Bagdad et l'une des régions les plus dangereuses du pays. Elle faisait partie des cinq brigades supplémentaires déployées en Irak dans le cadre de l'offensive lancée en février 2007 par le commandement américain à Bagdad et dans les principales régions sunnites pour lutter contre la branche irakienne d'Al-Qaîda. Quelque 155 000 soldats américains sont actuellement déployés en Irak. Les Etats-Unis sont en train de boucler le retrait de cinq brigades de combat (trois ont déjà été rapatriées) d'ici au mois de juillet, date à laquelle le nombre des troupes atteindra 140 000. Le général David Petraeus, le plus haut gradé américain en Irak, compte alors geler la réduction des troupes pendant au moins un mois et demi afin d'évaluer la situation et de recommander d'éventuels retraits supplémentaires. Le 22 mai, il a affirmé qu'il comptait recommander une nouvelle réduction du contingent américain avant septembre, évoquant le retrait d'une brigade de combat (3 000 à 4 000 soldats, ndlr). La guerre en Irak, entrée dans sa sixième année, est devenue très impopulaire dans l'opinion publique américaine et promet d'être l'un des enjeux clés de la campagne présidentielle américaine. Depuis l'invasion américaine de l'Irak en mars 2003, 4 084 militaires américains ont été tués dans ce pays.
