Préparatif. En regroupement depuis dimanche, à l'hôtel Hilton International d'Alger, le groupe des Verts s'est complété au fil des heures avec l'arrivée, hier, d'un premier contingent de joueurs professionnels. Aux dix joueurs issus du championnat national, sont venus s'ajouter les premiers débarqués que sont les Bezzaz, Yahia, Meniri, Zarabi et Saïfi. Manquaient à l'appel, les Hemdani et Bougherra, qui viendront d'Ecosse après le match phare gagné chez l'ennemi héréditaire le Celtic samedi (4 à 2) et au cours duquel seul Bougherra avait pris sa place de titulaire ; Djebbour, le nouveau sociétaire de l'AEK Athènes, Rafik Halliche (National Madeira, Portugal), Kamel Ghilas (Celta Vigo, Espagne), Nadir Belhadj qui vient d'opter pour le club Anglais de Portsmouth et enfin Karim Ziani, l'actuel homme fort de l'Olympique de Marseille. Cela n'a pas empêché le staff technique national d'accomplir une première séance d'entraînement (à huis clos) au stade de Rouiba hier à partir de 22 heures, soit l'heure du match afin de faire habituer les joueurs aux conditions de la rencontre contre le Sénégal de vendredi. D'ailleurs, à ce propos, les Sénégalais semblent contester l'heure du match, comme l'a rapporté la presse de ce pays suite aux déclarations du sélectionneur Lamine Diaye qui s'est dit étonné car pour lui, la rencontre devait débuter à 21 heures. Pour sa part, Saâdane préfère se consacrer au terrain et à la stratégie à mettre en place en prévision de ce match d'une grande importance. Pour cela, il a beaucoup insisté sur la solidarité du groupe, lui qui a veillé à ce qu'il y ait un certain équilibre entre les joueurs professionnels et ceux évoluant dans le championnat national. Lors de ces dernières sorties médiatiques, Saâdane n'a pas cessé de répéter que le fait d'être simplement pro n'ouvrait pas droit à une place en sélection et que les meilleurs éléments du championnat d'Algérie devaient avoir leur place dans l'effectif, même si souvent lors des matchs officiels la tendance penche vers les pros qui composent l'ossature de l'équipe. Seuls le gardien Gaouaoui, le latéral droit Raho et le milieu récupérateur Lemouchia étaient alignés d'entrée lors des dernières sorties des Verts sous l'ère Saâdane. Cela n'empêchait pas par ailleurs d'autres éléments d'être incorporés durant la partie. Toujours est-il que Saâdane estime que cet équilibre est bon pour la sélection et pour son avenir. De même que pour les différents compartiments puisque aux trois gardiens retenus, Saâdane a retenu huit défenseurs, six milieux de terrain et cinq attaquants, des quotas qu'il considère bien dosés. Ce qui est certain, c'est que la gestion du groupe a changé et l'ambiance est meilleure que du temps de Cavalli qui avait affiché ses préférences pour le tout-professionnel, contrairement à son remplaçant, plus rompu et connaissant mieux les arcanes de la sélection.
