Vingt personnes, en majorité des personnes âgées, ont péri hier, mardi, vers 19H40 GMT dans l'incendie d'un autocar sur une autoroute près de Hanovre, dans le nord de l'Allemagne, un drame apparemment dû à un passager imprudent qui avait fumé dans les toilettes. Seuls 12 passagers, qui ont réussi à sortir à temps du véhicule, ont survécu, selon une porte-parole de la police. Trois d'entre eux ont été hospitalisés pour de graves brûlures, les autres ont été plus légèrement blessés ou simplement choqués, selon l'édition électronique d'un quotidien local. «Apparemment, un passager avait allumé une cigarette pendant un arrêt, peu de temps avant l'accident, et n'avait pas éteint son mégot. Peu après, de la fumée s'est dégagée de la cabine des toilettes.» «Lorsque les passagers ont ouvert la porte, une flamme a surgi dans l'habitacle. En quelques secondes, le car a flambé.» Rapidement, le conducteur a arrêté le véhicule sur la bande d'arrêt d'urgence. Mais pour la majorité des passagers, des retraités résidant à Hanovre qui revenaient de la région de la Ruhr , il était trop tard. Carbonisé, le corps de certaines victimes était difficilement identifiable, selon un enquêteur. «Des policiers ont raconté que, au vu de la position de nombreux cadavres, on pouvait voir qu'ils avaient désespérément essayé d'atteindre la sortie.» Au total, plus de 150 secouristes, policiers et pompiers, se sont rendus sur place. Cet accident est le plus grave impliquant un car depuis 16 ans en Allemagne.
