Vigilance Le niveau de l'alerte terroriste aux Etats-Unis a été rabaissé d'un cran vendredi après trois semaines d'une mobilisation internationale particulièrement intense par crainte d'attentats de grande envergure. Washington a prévenu que les risques d'attentats à l'étranger restaient grands. Le secrétaire américain à la Sécurité intérieure, Tom Ridge, a annoncé dans une conférence de presse vendredi la baisse du niveau de l'alerte terroriste d'«orange» (très élevé) à «jaune» (élevé). «Aujourd'hui, sur la base d'un examen attentif des renseignements en notre disposition, nous avons ramené le niveau d'alerte à ??jaune??», a déclaré M. Ridge. Il a ajouté que cela ne signifiait cependant pas que les Etats-Unis «baissaient leur garde» face à la menace terroriste. En soirée, le département d'Etat renouvelait, quant à lui, une alerte au terrorisme au niveau mondial. «Nous voyons de plus en plus d'indications qu'Al-Qaîda se prépare à frapper des intérêts américains à l'étranger», a dit le département d'Etat dans un «avertissement mondial» renouvelant un précédent avis daté du 21 décembre. Pour ce qui est du niveau de menace visant les Etats-Unis, au contraire, la décision de rabaisser l'alerte pourrait être consécutive à un ralentissement du rythme des messages électroniques ou téléphoniques hostiles interceptés par le renseignement américain, selon des experts. Le flot d'échanges de ce type de communications entre militants présumés d'Al-Qaîda avait incité l'administration Bush à resserrer les mesures de sécurité dès le 21 décembre 2003, après une période moins tendue depuis la fin mai. L'alerte terroriste au niveau mondial avait été renouvelée à la même date. Des responsables américains anonymes avaient déduit de ces messages que des agents d'Al-Qaîda s'apprêtaient à détourner des avions étrangers pour les lancer contre des cibles aux Etats-Unis. Mercredi, sur la chaîne de télévision britannique BBC, M. Ridge affirmait même que les services de renseignement de son pays pensaient que des terroristes avaient planifié à Noël une attaque aérienne beaucoup plus importante que celles du 11 septembre 2001.
