Go n A partir d'aujourd'hui et jusqu'au 2 avril, l'Algérie accueillera la 8e édition de la CAN- U17, qui regroupera, outre le pays hôte, les sept meilleures nations du continent. Il a fallu attendre presque deux décennies, et la CAN-1990, pour que l'Algérie renoue avec l'organisation des grands rendez-vous footballistiques car le Championnat d'Afrique des U17 en est vraiment un, vu que les quatre demi-finalistes accéderont à la Coupe du monde de la catégorie qui, elle, se déroulera du 24 octobre au 15 novembre prochains au Nigeria. Dès lors, tous les yeux, y compris ceux des recruteurs venus de partout, notamment d'Europe, seront braqués sur les deux stades de Zéralda et Dar El-Beïda qui accueilleront les rencontres des deux groupes A (Algérie, Cameroun, Guinée et Gambie) et B (Burkina Faso, Niger, Malawi et Zimbabwe). Avec un plateau aussi relevé où l'on retrouve deux anciens vainqueurs, le Cameroun (2003) et la Gambie (2005), la CAN-2009 promet des moments sensationnels, malgré les deux grands absents de l'épreuve que sont sans conteste le Ghana et le Nigeria tous deux double vainqueur de l'épreuve. A leur place, le public algérien découvrira leurs bourreaux lors des éliminatoires, en l'occurrence, le Bénin, tombeur du Nigeria (0 à 2 et 3 à 0) et la Gambie, déjà lauréate en 2005, qui a écarté le Ghana, un habituel de ces joutes, sans oublier le Niger qui a barré la route à la Côte d'Ivoire et qui parvient, pour la première fois, en phase finale. D'autres nations ont fait les frais du progrès des nations émergentes comme l'Afrique du Sud et la Zambie éliminées par, respectivement, le Malawi et la Namibie, alors que d'autres, comme l'Egypte ou le Sénégal, ont fait l'impasse sur cette compétition. Pour leur part, les Verts, qui seront représentés par une sélection issue de la première Académie de la Fédération algérienne de football (FAF), se retrouvent pour la première fois à ce stade de la compétition où ils évolueront dans un groupe A très relevé avec le Cameroun, la Guinée et la Gambie. Ces trois équipes se présentent déjà dans la peau de favoris et dès ce soir on pourra avoir une idée précise sur la qualité de ces équipes lors des deux rencontres inscrites au programme, avec un Guinée-Gambie en match d'ouverture au stade de Zéralda (à 14 heures) suivi d'Algérie-Cameroun (16 heures). Si la Guinée, que les poulains d'Ibrir et Medane ont rencontrée il y a quelques semaines en amical, s'est qualifiée à l'arraché grâce aux tirs au but face à la Sierra Leone et le Bénin, le Cameroun et la Gambie ont mieux négocié leurs tours qualificatifs respectifs. Les Camerounais, plus à l'aise, ont écarté le Gabon et l'Erythrée, alors que la Gambie a laissé sur le carreau la Sierra Leone et le Ghana.
