Le coup d'envoi du Grand Tour d'Algérie Cycliste (GTAC) a été donné, hier à Alger. Le critérium de la Capitale ouvre cette grandiose manifestation, qui s'étalera jusqu'au 29 de ce mois et sillonnera un parcours total de plus 2000 kilomètres. 170 athlètes, représentant 21 équipes issues de 16 pays, participent à cette 4ème édition du GTAC qui comprend 20 étapes et 9 épreuves. L'édition 2014 brise ainsi tous les records précédents ; que cela soit en termes de participation étrangère ou en matière de challenge sportif. Cette entame algéroise permettra aux nombreux présents de découvrir les charmes de la ville blanche et de s'imprégner de la chaleur hospitalière du public algérien, passionné des épreuves de la petite reine. Sitôt les présentations faites, les coureurs enchaîneront les étapes à la découverte des splendeurs de l'Algérie profondes. En direction de la région Ouest du pays, les hôtes de l'Algérie (cyclistes, accompagnateurs, médias et passionnés) visiteront des centaines de villes et de villages qui jalonnent les étapes Alger-Ain-Defla, Oran-Mostaganem, Oran-Mascara, Oran-Ain-Temouchent et Sidi Bel-Abbes-Oran. Un fabuleux safari où s'alternent de vastes immensités verdoyantes, de belles contrées, de charmants petits villages et des échappées sur la mer méditerranée et ses côtes dorées. Cerise sur le gâteau, le grand prix de la ville d'Oran sera une occasion unique pour visiter cette célèbre métropole ; ses quartiers d'antan, ses curiosités architecturales, son front de mer et la nouvelle cité avec ses buildings à l'américaine. Retour sur la Mitidja avec le tour international de Blida qui explorera de nombreuses petites villes à vocation agricole. Une balade champêtre au parfum d'orangeraies fleuries dont la célébrité n'est plus à faire. Ensuite, on fera cap sur l'Est avec le tour international de Sétif, la belle capitale des Hauts plateaux. Ses étendues, ses bourgs et les vivats de ses populations, très portées sur le sport, donneront un souffle nouveau à la caravane. Un peu plus loin, Constantine, la capitale de Massinissa, aura également son tour international. Là aussi, l'antique Cirta ne manquera pas de donné le tournis à ses visiteurs. Ses ponts suspendus au-dessus du Rhumel, la vieille ville solidement rivée sur un rocher raviné, la beauté de son architecture, le panorama de ses espaces boisés et ses traditions citadines ne manqueront pas, non plus, d'agrémenter la chevauchée. En somme, le GTAC prend l'allure d'une belle promenade à travers l'Algérie. Les organisateurs, les autorités locales et les populations se promettent d'être au rendez-vous pour égayer la manifestation et lui donner toute sa dimension humaine. Tout le monde a, semble-t-il, pris conscience de l'importance de l'événement pour l'image du pays. Les wilayas et les communes concernées s'impatientent de recevoir leurs hôtes dans la bonne humeur et la joie. Les citoyens aussi. L'édition 2014 sera visiblement une réussite. K. A.
