La délégation algérienne s'est envolée hier à destination de Pescara, en Italie, pour prendre part à la seizième édition des Jeux méditerranéens qui débutera demain pour se terminer le 5 juillet prochain. Sous la conduite de Mohamed Azzoug et composée d'environ 118 athlètes représentant 16 disciplines sportives, celle-ci a comme objectif de réaliser les meilleurs résultats possibles. C'est les lutteurs et les haltérophiles qui entameront les premiers la compétition. Le lendemain, vendredi, ce sera le tour de la boxe, de la natation, du tennis de table et du handball. Bien évidemment, les espoirs sont placés dans les sports qui ont l'habitude de rapporter des médailles à l'Algérie. On citera, à titre d'exemple, le judo, la boxe, l'athlétisme et quelquefois la natation. Dans les sports collectifs, seules les équipes de handball messieurs et de volley-ball dames ont pris part à ces jeux. Une mission qui s'annonce, d'ores et déjà, difficile pour les deux étant donné que quelques-unes des meilleures équipes du monde, dans les deux disciplines, seront présentes à Pescara. En somme, c'est le judo qui est le plus représenté avec 13 athlètes, dont 6 filles. Un sport qui est censé confirmer sa réputation, notamment suite aux deux médailles d'argent et de bronze décrochées respectivement par Amar Benikhlef et Soraya Haddad aux jeux Olympiques de Pékin. Seul hic : cette dernière sera absente lors de ces JM. «Nos judokas, qui sont habitués à se frotter à la crème du judo mondial, sont prêts pour ces joutes méditerranéennes et essaieront de défendre au mieux les couleurs nationales», a indiqué le directeur technique national, Nasser Ouarab. Les disciplines de boxe (11 pugilistes) et de karaté (10, dont 5 filles) sont également assez bien représentées en termes de nombre. La natation algérienne va, quant à elle, participer aux compétitions avec sept nageurs, dont une fille, en l'occurrence Fella Bennaceur. Sofiane Daïd et Nabil Kebab vont tenter de monter sur le podium même si, il faut le dire, le niveau de ce sport devient, au fil du temps, de plus en plus élevé. La mission s'annonce également tout aussi difficile pour l'athlétisme. En tout cas, l'Algérie espère faire mieux que lors de la dernière édition d'Almeria (Espagne) en 2005, durant laquelle nos athlètes avaient récolté 25 médailles (9 or, 5 argent et 11 bronze). Le record en la matière (32 médailles) a été réalisé aux JM de Tunis 2001 avec 10 médailles d'or, 10 en argent et 12 en bronze. En dernier lieu, il est utile de signaler que cette seizième édition des JM va réunir plus de 4 000 participants, entre athlètes et officiels, venus de 23 pays. A. A.
