Le rendez-vous d'Alger est très important pour nos jeunes karatékas, surtout pour les nouveaux qui côtoient pour la première fois le haut niveau. Ces championnats d'Afrique ont été élevés avec la présence des meilleurs karatékas d'Afrique. Le coup d'envoi des épreuves du Championnat d'Afrique cadets et juniors (6e édition) et de celles de la première édition de la Coupe d'Afrique des moins de 21 ans, a été donné, dimanche dernier, à la coupole du complexe olympique d'Alger, en présence de plus de 212 karatékas, filles et garçons, représentant 17 pays africains. Les compétitions ont débuté avec les cadets (garçons et filles) kata et kumité (éliminatoires et repêchages) avec les catégories de poids : -52 kg, -57 kg, -47 kg, -54 kg, -63 kg, -70 kg, +70 kg, et +54 kg, avant la cérémonie officielle d'ouverture des joutes d'Alger à 17h, suivie par les finales kata (garçons et filles), et les autres finales de kumité. Les juniors ont pris le relais, lundi à 9h, avec le même programme des cadets et cadettes (kata en premier lieu), ensuite le kumité (éliminatoires, repêchages et finales), avec au programme les catégories : -55 kg, -61 kg, -48 kg, -53 kg, -68 kg, -76 kg, -59 kg, +59 kg et+76 kg. Chez les espoirs, les karatékas algériens ont obtenu trois des six titres (garçons et filles) mis en jeu lors des épreuves kumité de la 1re Coupe d'Afrique (-21 ans) qui a pris fin lundi soir. Abdelkrim Bouamria (-68 kg) et Micipsa Hamadini (+78 kg) ont offert à l'Algérie deux médailles d'or, chez les messieurs, alors que le Tunisien Mohamed Boutouri s'est imposé dans la catégorie des -78 kg. Chez les filles, l'Algérie, l'Egypte et le Maroc ont remporté chacun un titre africain, respectivement par Nesrine Kherrar (-60 kg), Fatma-Zohra Ali Mohamed (+60 kg) et Meriem Benamar (-53 kg). En catégorie juniors, l'Algérie et le Maroc avec deux titres africains chacun chez les garçons, et la Tunisie avec deux consécrations chez les dames, ont dominé les épreuves du 6e Championnat d'Afrique juniors de karaté, kumité/garçons et filles, disputées lundi à Alger. Chez les garçons, l'Algérien Abdelmalek Benrahmani s'est imposé dans la catégorie des -55 kg, tout comme son compatriote Mustapha Boussaïd chez les +76 kg. Les deux Marocains, Abdelillah Boujdi (-61 kg) et Yacine El Ourga (-76 kg), sont montés sur la plus haute marche du podium dans leurs catégories respectives. Le 5e titre mis en jeu est revenu au Tunisien Allaeddine Fellah chez les -68 kg. La compétition féminine a été dominée par la Tunisie qui a enlevé deux des quatre titres mis en jeu, par Habiba Hdiri (-48 kg) et Sara Hasnaoui (-59 kg). Les deux autres médailles d'or ont été remportées par la Sénégalaise Ndiaye Maguet (+53 kg) et la Marocaine Nadia Benafada (-53 kg). Huit médailles, dont 3 en or, 2 en argent et 3 en bronze, pour l'Algérie Enfin, chez les cadets, les athlètes algériens (cadets et cadettes) de karaté se sont distingués, lundi matin à la coupole du complexe olympique d'Alger, en remportant un total de huit médailles (3 or, 2 argent et 3 bronze), lors du 6e Championnat d'Afrique (kumité) qu'abrite l'Algérie depuis mardi dernier. La compétition kumité, consacrée aux cadettes et aux cadets, a permis aux athlètes algériens d'émerger et d'offrir au pays plusieurs titres. La première médaille en vermeil est revenue au jeune Abdelatif Benkhaled qui a battu en finale de la catégorie (-52 kg), le Tunisien Med Aziz Heni qui s'est contenté de l'argent, alors que les deux médailles en bronze ont été octroyées à Tarik Shisseh (Maroc) et à Magi Mina (Egypte). En filles, Wissam Chegrouche a ajouté une seconde médaille d'or chez les -47 kg, face à Saïd Youcef Areeg (Egypte). Le podium a été complété par Oumaima Bensaleh (Tunisie) et Ihssen Boughnou (Maroc). Dans la catégorie des -54 kg, Fatma-Zohra Kandoussi a clôturé la moisson en or chez les cadets et les cadettes, en venant à bout de l'Egyptienne Jiana Med Farouk en finale. Les athlètes Ganiero Oceane (Bénin) et Sytackao (Sénégal) se sont contentés du bronze. La récolte algérienne s'est poursuivie avec deux médailles d'argent obtenus par, respectivement, Foued Benbara (-57 kg), et Abdelmouneim Hemdini (+70 kg), alors que les trois médailles en bronze ont été offertes à l'Algérie par Billel Hirech (-63 kg), Mesbah Chérit (-70 kg) et Sara Oudia (+54 kg). A l'issue des compétitions kumité (cadets et cadettes), l'Algérie pointe en seconde position, devancée par l'Egypte avec le même total, mais 4 médailles en or, 2 en argent et 2 en bronze. Le Maroc vient en 3e position (6 : 1 en or, 2 en argent et 3 en bronze), la Tunisie (6 : 2 en argent et 4 en bronze), l'Afrique du Sud, le Sénégal et le Bénin avec une médaille de bronze. La participation à cette compétition continentale entre dans le cadre de la préparation des équipes au Championnat du monde (cadets, juniors et espoirs), prévu du 8 au 16 novembre prochain à Rabat. A. R.
