C'est un grand jour, ce vendredi, où les yeux du monde étaient tournés vers le Cap, la «cité mère», comme on la nomme affectueusement. La cité sud-africaine s'est mise sur son trente et un à l'occasion du tirage au sort de la phase finale de la Coupe du monde 2010 qui a donné lieu à des groupes, disons-le équilibrés La main délicate de Charlize Theron, maîtresse de cérémonie, a réservé aux Africains des grosses cotes à l'issue d'un tirage intégral. Le pays hôte, l'Afrique du Sud, a été automatiquement tiré en position A (match d'ouverture à Soccer City à Johannesburg. Elle a hérité de la France, du Mexique et de l'Uruguay. Maintenant que les groupes et l'ordre des matches ont été révélés, les 32 meilleures équipes du monde verront s'amorcer leur destin, tandis que les amoureux du ballon rond commenceront à compter les minutes les séparant du coup d'envoi du 11 juin 2010. Les ambassadeurs d'Afrique à la grand-messe du ballon rond que sont l'Afrique du Sud, l'Algérie, le Cameroun, le Nigeria, la Côte d'Ivoire et le Ghana auront le privilège de brandir l'étendard commun de l'Afrique en Afsud, qui accueille pour la première fois de l'histoire le continent noire, le berceau de l'humanité. Pour la première fois aussi, l'Afrique va également présenter six de ses «enfants» à ce grand rendez-vous des meilleurs manieurs de ballon rond mondial. On sait que l'Algérie, dernier pays qualifié, disputera en Afrique du Sud la troisième phase finale de Coupe du monde de son histoire après celles de 1982 et 1986, mais non sans ambition. Cela fait 24 ans que les «Fennecs du désert» n'avaient pas foulé un terrain dans le cadre de cette compétition. Pour un retour à la haute compétition, ce n'est que justice pour un football qui veut renaître de ses cendres. Les Algériens n'avaient pas de références concernant ses adversaires. Il est vrai que, comme tous les autres, elle voulait éviter «un groupe de la mort» pour réaliser un bon Mondial. Mais bon, il faut oser pour s'offrir une bonne représentativité. Est-il temps d'espérer sur ce point en 2010 ? Tous les ambassadeurs africains en Afrique du Sud doivent répondre à cette question, en amont du Mondial. Pour en revenir au tirage au sort, disons que, dans l'ensemble, ces groupes semblent équitablement répartis. Bien sûr, les Africains auront remarqué que le groupe G du «cauchemar» était solide avec, en particulier, Côte d'Ivoire, Brésil, Portugal, la RDP de Corée, et que le Groupe E du Cameroun est relativement «chaud». Les Lions indomptables croiseront la route des Pays-Bas et du Japon. Le Ghana se retrouve «brûlant», il a hérité de l'Allemagne et de la Serbie. Le Nigeria, qui est dans le Groupe B, avec l'Argentine et la République de Corée, ne sait pas s'il réalisera ce qu'il a fait en 1994 aux Etats-Unis. L'Algérie, qui a toujours réalisé de belles coupes du monde, se frottera aux durs morceaux que sont les Anglais, les Américains et les Slovènes. Entre la logique et le résultat, il y a parfois tout un monde. Et Afsud 2010 paraît promis à quelques surprises, peut-être même de taille. M. G.
