Le constructeur japonais Toyota a décidé, la semaine dernière, de rappeler environ 50 000 modèles de voitures tout-terrain Sequoia de l'année 2003, en vue d'améliorer leur système de contrôle de stabilité. Selon les précisions du communiqué du constructeur, «Toyota Motor Sales va procéder à un rappel volontaire de précaution sur environ 50 000 4X4 Toyota Sequoia immatriculés début 2003 afin de mettre à jour le programme de contrôle de stabilité du véhicule». «Sur les véhicules ne recevant pas la mise à jour, le système de stabilisation pourrait, dans de rares situations, s'activer à faible vitesse (environ 14 km/h) pendant quelques secondes au redémarrage après un arrêt, et le véhicule pourrait ainsi ne pas accélérer aussi rapidement que prévu», a détaillé Toyota. Il s'agit là d'un autre rappel après plusieurs autres qui ont touché en tout dix millions de véhicules dans le monde. Ces rappels ont été opérés, faut-il le préciser, à la suite de problèmes divers, principalement des accélérations inopinées ou des accélérateurs se bloquant mais aussi des freins défectueux sur certains hybrides ou encore des problèmes de direction et de stabilité du véhicule. En dépit de la crise liée aux défauts techniques, Toyota a indiqué il y a quelques jours que ses ventes mondiales avaient augmenté de 26,3% sur un an en mars. Le groupe Toyota, qui comprend les marques de poids lourds Hino et de mini-véhicules Daihatsu, a vendu 876 126 unités dans le monde, en mars dernier contre 693 759 un an plus tôt, selon son porte-parole Paul Nolasco. Les ventes ont augmenté de 37,2% à 293 653 véhicules au Japon. Le constructeur a précisé, dans un communiqué, qu'en mars la production mondiale du groupe a aussi augmenté de 82,2% sur un an à 860 534 véhicules. Le constructeur a annoncé dans ce sillage qu'il reprenait la vente aux Etats-Unis de ses tout-terrain Lexus, interrompue en raison de problèmes de stabilité dans les virages, expliquant qu'une réparation avait été mise au point. La filiale américaine de Toyota a indiqué dans un communiqué qu'«une mise à jour du système de contrôle de stabilité est maintenant disponible pour les véhicules 2010 GX460 chez tous les concessionnaires Lexus à travers tout le pays». Il y lieu de souligner que Toyota avait annoncé à la mi-avril la suspension aux Etats-Unis des ventes de Lexus GX460 à la suite d'un revue critique d'un magazine américain, Consumer Reports, accusant le modèle de poser le risque de partir en tonneau lorsqu'il prend un virage à grande vitesse. Le constructeur avait ensuite annoncé le 20 avril le rappel de 34 000 de ses tout-terrain dans le monde pour résoudre ce problème sur les voitures déjà vendues. R. E.
