Les choses sérieuses commencent pour notre sélection nationale de football. Le stage de préparation et d'évaluation qui a débuté jeudi dernier en Suisse, à Crans-Montana, sera incontestablement la dernière ligne droite avant l'envol pour l'Afrique du Sud. Le 28 mai prochain, un match amical important attend les Verts à Dublin contre la solide sélection de l'Eire. Et c'est au terme de ce match que Saadane devra trancher la liste définitive des 23 joueurs qui défendront les couleurs de l'Algérie au pays de Mandela. Quels seront donc ces deux joueurs non retenus dans le groupe ? Cette question est sur toutes les lèvres des amoureux des Fennecs. Les spéculations qui vont bon train laissent entrevoir divers scénarios. Mais pour les observateurs les plus avertis, la marge de manœuvre de Saadane est très limitée. D'abord, il est clair qu'un gardien de but sera recalé. Et là tout le monde s'accorde à dire que la troisième place oscille entre Gaouaoui et Zemmamouche. Le premier qui a du mal à retrouver son niveau d'antan sera visiblement confronté au jeune gardien du MCA dont l'ambition d'intégrer le groupe des Fennecs sera à même de booster encore davantage sa détermination. De son côté, M'Bolhi ne devrait pas s'inquiéter beaucoup pour sa place parmi les 23 car sa superbe saison en Bulgarie et l'intérêt que lui porte l'immense Manchester United le favorisent d'ores et déjà dans cette dure compétition entre gardiens de but. Chaouchi, quant à lui, revient de loin grâce à sa magnifique fin de saison avec l'ES Sétif. Néanmoins, celui que l'opinion publique présente comme le héros d'Oum Derman n'est pas assuré pour autant de finir comme le gardien numéro 1 des Verts. M'Bolhi est un sérieux concurrent et de nombreux techniciens et fins connaisseurs du football voient déjà Saadane confier la garde des buts à cette nouvelle recrue des Verts. Quoi qu'il en soit, le match contre l'Eire devrait sans nul douter éclairer la lanterne du sélectionneur national sur ce point. Le match que vont se jouer à distance Chaouchi et M'Bolhi est donc très attendu. A chacun de ces gardiens de donner le meilleur de lui-même pour convaincre Rabah Saadane. D'autre part, il est fort à parier que le deuxième recalé sera l'un des milieux de terrain présélectionnés pour le stage de Crans-Montana. Avec pas moins de dix milieux de terrain, ce compartiment semble bel et bien surchargé. Saadane sera visiblement obligé de se séparer d'un des joueurs de ce secteur de jeu. Et là tous les projecteurs semblent se braquer sur Meghni. Le talentueux joueur de la Lazio et le maître du jeu des Verts n'est guère dans un état de santé enviable. Lui, qui n'a pas joué depuis des mois, est réellement incertain de jouer le Mondial. Terrassé par les blessures et en manque de compétition, Meghni ne semble nullement prêt à jouer le premier Mondial africain. Cela dit, jusqu'à l'heure actuelle, rien n'est encore clair sur le cas de Meghni. Il faut dire que le joueur se montre rassurant dans ses récentes déclarations et assure être prêt pour le Mondial. Un tel enthousiasme est certainement très encourageant. Mais sur le plan tactique et technique, Saadane n'a besoin que de joueurs frais et en bonne forme. Le défi de Meghni sera donc de démontrer à tout le monde qu'il est de retour. Et pour ce faire, une grande opportunité lui sera offerte contre l'Eire lors du match amical de Dublin. En tout cas, si Meghni signe son grand retour dans ce match, Rabah Saadane n'hésitera certainement pas à le prendre avec lui en Afrique du Sud d'autant plus que tout le monde sait que le cheikh accorde beaucoup d'importance au milieu de terrain de la Lazio qu'il considère d'ailleurs comme un cadre incontournable de l'équipe. Les dés ne sont donc pas encore définitivement jetés pour Meghni. Dès lors, de Boudabouz à Guedioura et Kadri, tous ces nouveaux arrivés devront travailler fort pour faire leur preuve et convaincre Saadane. La concurrence sera ainsi encore plus forte en milieu de terrain dans la mesure où tous les joueurs présélectionnés présentent des atouts et des qualités indiscutables. En revanche, en défense, il est très peu probable que Saadane modifie sa composante. Avec 8 défenseurs, soit 2 pour chaque poste, les Verts seront disposés à assurer une bonne couverture défensive et procéder à des changements en cas de blessure de l'un des titulaires. Enfin, quoi qu'il en soit, le match de Dublin nous en apprendra davantage sur la forme et les qualités des uns et des autres. Et après ce match, le «verdict» du coach sera finalement connu. A. S.
