C'est Jacob Zuma, président de l'Afrique du Sud, qui l'affirme : la Coupe du monde 2010 est de nature à renforcer le patriotisme et le sentiment national de ses concitoyens. Il s'exprimait dans la ville du Cap à l'occasion du vote du budget de l'État. «Dans tout le pays, cette Coupe du monde renforce le patriotisme et le sentiment national. Le drapeau sud-africain n'a jamais été aussi présent dans le paysage», a-t-il souligné. Depuis 2007, le gouvernement sud-africain mesure la façon dont est perçue l'Afrique du Sud dans le monde entier. Cette Coupe du monde de la FIFA doit en effet servir d'outil de promotion et permettre au pays d'améliorer son image internationale. «Nous avons mené des enquêtes d'opinion dans 29 pays de sept régions. Il apparaît que la Coupe des Confédérations de la FIFA 2009 organisée chez nous est en grande partie responsable du changement de perception à notre égard, surtout en dehors de nos frontières. Les gens sont plus nombreux à faire confiance à l'Afrique du Sud pour faire de la Coupe du monde un événement passionnant et mémorable.» «Dans les pays étudiés, le taux de confiance relatif à la prochaine Coupe du monde était positif à 65%. Si on se limite aux Sud-Africains interrogés, ce taux passe à 85%», précise Jacob Zuma. Le chef de l'État, évoquant l'engouement populaire croissant autour de la Coupe du monde, a invité ses concitoyens à se montrer chaleureux et accueillants. «L'identité sud-africaine et nos couleurs méritent d'être revendiquées avec fierté. Je me réjouis de constater que des milliers de citoyens en sont déjà convaincus. À nous de faire découvrir la véritable hospitalité sud-africaine, et montrons-nous courtois, dévoués et accueillants envers nos invités», a-t-il conseillé. Par ailleurs, fidèle à sa volonté de faire de la prochaine Coupe du monde de la FIFA celle de toute l'Afrique, le gouvernement sud-africain a lancé une invitation aux chefs d'État africains. «Nous avons toujours dit que cette Coupe du monde serait celle de toute l'Afrique. J'ai donc invité tous les chefs d'État africains à nous rejoindre pour assister aux matches d'ouverture et de clôture. Faisons tout pour que les sélections d'Afrique et ses supporters se sentent bienvenus et profitent de nos encouragements», a dit Jacob Zuma. Il a également profité de l'occasion pour saluer ses prédécesseurs : «Chers députés, permettez-moi d'exprimer la gratitude de toute la nation envers mes deux prédécesseurs, Nelson Mandela et Thabo Mbeki, pour leur solide contribution au projet de la Coupe du monde.»
